Tout ça pour des fleurs {Explo ft Samiche

Je n'ai pas forcément trop le temps pour faire des missions pour l'Académie Magique en règle générale, mais cela ne m'empêche pas d'y jeter un coup d'oeil au cas où, par curiosité ou par intérêt. Je ne peux souvent pas m'y coller, mais des fois... Des fois, j'ai à la fois le temps et l'envie, par un miracle assez conséquent.
Cette tâche particulière, du fait que ce que j'avais besoin de trouver et de la manière dont il fallait procéder, m'intéressait assez ; en revanche, elle nécessitait que je me dirige vers les profondeurs de la forêt du cerf blanc. Un détail qui ne me dérangeait pas en soi, mais... Le responsable a plus ou moins refusé que je m'y rende seul, et m'a fait comprendre que cela ne le dérangeait absolument pas d'engager un mercenaire pour l'occasion. Apparemment, ils avaient un peu peur que « ma famille se plaigne », au cas où il m'arriverait quelque chose. Je ne vais pas cacher que ça m'a vexé en même temps qu'agacé : je voulais être tranquille et n'appréciait pas trop cette intrusion dans ce que je prenais comme étant une sortie intéressante. Et ils avaient beau déguiser ça comme une « escorte »... Bon, je n'étais pas bien jouasse.

Mais tant pis ; au moins, cela serait l'occasion d'explorer la forêt plus en profondeur, pour moi qui m'était contenté pendant longtemps des clairières et des bordures, majoritairement dû à l'inquiétude de ma mère. Le jour donné, j'avais rapidement fait ma sacoche, embarqué un de mes bâtons au cas où j'aurais besoin d'employer un sort, et avait rapidement salué Daichi comme ses enfants. Le chemin jusqu'à l'Académie m'a pris quelques minutes, mais au matin venu, je le trouvais plutôt agréable ; je pouvais voir les commerçants s'ateler à la préparation de leurs magasins, sentir l'odeur du pain à peine sorti du four quand je passais devant les boulangeries, jeter des coups d'oeil admiratifs à la douce couleur du ciel... Ce genre de choses.
Plutôt de bonne humeur, j'ai donc attendu, comme prévu, devant l'une des portes de l'Académie ; l'une des annexes que l'on réserve à ses membres et qui permet donc d'éviter les grands escaliers et les grandes portes où se massent les curieux et les visiteurs. Adossé à une colonne, je me suis permis durant un instant de fermer les yeux et de me reposer, me préparant à... Devoir sociabiliser. Mais bon, ça serait peut-être l'occasion de...

Oh non.
Crispé, je n'ai pas bougé. Mon visage blanchit. Les yeux ouverts, j'ouvre la bouche avant de la fermer, avant de me décomposer.
Mais de toutes les personnes qui vivent sous cet arbre, pourquoi fallait-il que ce soit... !
Cela doit faire une quinzaine de jours que je n'ai pas croisé ou même parlé (Yggdrasil non) à Enodril, quand bien même il m'était arrivé de l'appercevoir ou de le croiser quand il faisait ses rondes dans les quartiers éossiens. Mais après ce qui s'est passé à la taverne, je ne... Disons que je n'ai pas très envie que l'on se croise, alors je l'évite avec une insistance à la limite du ridicule ; je vous avoue que je n'avais pas l'air très malin, la fois où je devais insister auprès de Daichi pour faire tout le tour du quartier alors que nous voulions juste aller chercher du pain dans une boucherie que nous aurions pu rejoindre en croisant une seule rue. Depuis la dernière fois, nous n'avons jamais eu l'occasion (ou voulu ?) discuter, éventuellement, de l'explosion qui a eu lieu. Je... N'en ai pas envie. Je ne vois pas ce qu'il y a dire. Non. Absolument pas. Et je ne suis pas du tout en déni à ce niveau-là. Sûrement pas car cela m'angoisse plus que ce que j'aurais cru.

Je ne sais pas si il m'a vu, mais je sais qu'il faut que j'agisse, si possible rapidement. Ne sachant que faire, il se passe alors ce qui arrive à chaque fois quand je dois agir vite et avec peu de temps de réflexion dans un cadre stressant : je panique. Et quand je panique, je ne suis pas... Pas très intelligent. Du tout.
Mon corps agit avant mes neurones, si ils existent encore : en une seconde, je me suis caché comme pour disparaître de sa vision potentielle. Naïvement et bêtement, je me dis durant quelques secondes qu'il s'agit d'une très bonne solution à un problème devenu évident, mais je refuse de trop y penser. Ou même de penser au fait que, en ayant rampé derrière une colonne, je ne suis absolument pas aussi discret que ce que j'aimerais croire. Pas du tout, même. Car, essayant de me faire tout petit, j'ai un peu oublié que mon appendice caudal dépasse. Dépasse beaucoup, même, et s'agite à cause de la nervosité.

Sur l'instant, j'aimerais connaître un sort qui me permettrait de devenir tout petit, ou de disparaître, juste le temps de sauter dans un buisson et de rentrer chez moi en rampant, tant que cela me permet de l'éviter et de ne surtout pas me faire repérer. Malheureusement pour moi, toutefois, je n'ai aucune connaissance en magie d'altération ou d'illusion, alors c'est peine perdue, peu importe à quel point je suis en train de geindre intérieurement, les épaules repliées contre mon cou alors que je dois retenir le stress qui est en train de me faire me comporter d'une manière ridicule. Sur le coup du désespoir, je croirais presque que je vais réussir à m'échapper et à esquiver une conversation bien gênante, mais... Non. Yggdrasil n'aura pas pitié de moi cette fois. Ni les autres fois, dirais-je si j'étais à peu près honnête avec ce que je ressens, mais bon.
J'ai presque envie de ramper sous terre lorsqu'il me repère finalement après s'être rapproché. Tuez-moi, c'est encore pire que ce que j'aurais cru, alors qu'il se met à parler pour... Mais pour quoi, au fait... ? Je ne sais pas trop si il s'attendait à ce que je réponde à sa question, car je sens que le malaise qui s'est imposé entre nous est plus épais que la colonne contre laquelle j'étais adossé. Gêné, je fais bien attention à détourner le regard.
B-bah oui, c'est moi, qui est-ce que ça pourrait être...

Si j'espère grandement qu'il n'est pas la personne qui a été engagée par l'Académie, je crois que je peux rêver en couleurs, car voilà qu'à sa demande, il me confirme sans s'en rendre compte ce qui me faisait peur. Pour peu, je me décomposerais encore plus, mais ce n'est plus possible, à ce stade. Gêné mais pris d'un accès de lâcheté absolument spectaculaire, je tente donc de bredouiller un mensonge, si possible pour me tirer de cette situation.

« Ah, e-euh, non, je ne vois pas du tout, qui-...
- Eh bien alors, moine Shimomura, vous n'êtes pas encore partis ? »

La voix criarde de l'une des gestionnaires me fait m'immobiliser soudainement, le peu de couleurs qui se trouvait encore sur mon visage disparaissant pour de bon. Mon mensonge n'a maintenant plus aucune assise, car la vieille femme vient de les arracher subitement, révélant à la fois mon mensonge et l'identité de la personne que l'autre est supposé escorter aujourd'hui. Mortifié, je n'ose à la fois rien dire et rien faire, plus gêné que jamais.

« Mais qu'est-ce que vous attendez ? Si vous partez trop tard, vous risquez de ne pas trouver ce que vous cherchez, et avec la nuit qui tombe, en plus... Déjà que c'est une dérogation... Vraiment, aller dans les profondeurs du Cerf Blanc... »

Sa désaprobbation ne me surprend pas, mais je n'avais pas envie qu'elle en rajoute une couche par dessus. Pour mettre fin à ma torture, je me contente de hocher piteusement de la tête, ne serait-ce que pour espérer qu'elle finira par s'en aller, ce qu'elle fait finalement après quelques secondes, retournant à son bureau.
Embarrassé et n'ayant à la fois pas franchement envie d'être là, je reste immobile au début. Je me dis que si je continue d'éviter le problème, il finira par disparaître, mais... Je sais moi-même que ce n'est pas le cas, loin de là. Ne sachant que faire, je détourne le regard.

« … Je, hm, peux trouver une excuse pour annuler, si il le faut. »

J'aimerais m'extraire de cette situation, si possible au plus vite, même si... Même si je sais que dans le fond, je n'ai pas beaucoup d'autres options à ma disposition du fait de mon temps libre. Probablement que ce ne serait pas aussi pénible si nous étions honnêtes l'un envers l'autre, mais c'est loin de me passer par l'esprit à l'instant.

« … Je voulais y aller seul, mais l'Académie a insisté. »

Ma défense est assez piteuse, et je m'en rends bien vite compte. Pour ainsi dire, je serais plus honnête si je disais qu'on m'y a forcé, mais je ne fais déjà que très peu le malin, alors je ne vais pas en rajouter une couche. En plus de ça, l'autre a touché juste, à la fois quand il m'a fait la remarque de l'urgence de la chose, et à la fois quant au fait que je n'ai pas d'autres choix si je veux y aller. Un peu vexé mais suffisamment embarrassé pour ne pas en rajouter une couche, je détourne les yeux d'un air gêné. Je n'aime pas admettre qu'il a raison, mais... Dans ce cas-là, il n'y a pas vraiment d'alternative. Mal à l'aise, j'essaie toutefois d'expliquer la situation.

« … Je dois trouver une créature afin de récupérer ce que je veux, mais je dois le faire avant l'arrivée de l'été, alors je suppose que... »

Pas trop le choix. Je n'ai pas non plus des masses de journée de disponible, ou du moins, pas sans que ce soit un fardeau pour mes camarades au sanctuaire. Ce serait égoïste de ma part de faire le difficile, alors je finis par jeter un coup d’œil vers le bas de la ville, calculant dans ma tête le temps de trajet et de retour nécessaire. Il est vrai que nous ne pourrons pas tarder non plus. Alors bon...

« Ça ne devrait pas être long, de toute façon, je connais à peu près les lieux. »

Ou du moins, c'est ce que je me dis. Naïvement.

Le silence est gênant, mais en même temps... Est-ce qu'il pourrait en être autrement ? Notre dernière altercation aurait presque été préférable si elle avait fini en véritable dispute, car cela m'aurait au moins épargné le silence malaisé dans lequel nous sommes plongés maintenant que nous avançons hors du Grand Mur. Je me doute qu'il faudrait peut-être attraper le taureau par les cornes, mais... Mais je n'en ai pas envie. Je fais un blocage et surtout, depuis la fois où j'ai craqué pour lui crier dessus, je... J'ai honte, je crois. Pas de m'être énervé, mais d'avoir dit sincèrement ce qui me dérangeait et de me plaindre de mon ressenti comme si c'était important. Puis, en plus de ça, je n'aime pas du tout l'idée qu'il m'ait vu ainsi. De ce fait, j'évite à tout prix de ramener le sujet sur la table, me contentant d'éloigner au maximum mes pensées de tout ça.
Lorsqu'il m'interroge sur ce que je cherche, du coup, je cligne vaguement des yeux, ayant temporairement oublié sa présence. Enfin, « ayant essayé d'oublier », plutôt. En un sens, cela fait sens qu'il s'interroge là-dessus et je devrais probablement l'en informer, alors je réponds plutôt naturellement, le regard toutefois rivé sur le chemin plutôt que sur lui.

« Un Éclortus. C'est une sorte de cerf, enfin, qui... Je crois que ça sera plus clair en le voyant, mais à cette époque de l'année, leurs bois sont sertis de fleurs dorées. »

Je me garde de préciser que je les admire énormément et qu'il m'est souvent arrivé d'espérer pouvoir les voir de très près, mais... Ce ne sont pas des créatures que l'on croise souvent, surtout qu'elles vivent majoritairement dans les profondeurs de la forêt. Je ne crois pas que j'arriverais à m'approcher à ce point, néanmoins, même si je suis chanceux ; mais j'espère au moins récupérer ce que je cherche. Me rendant compte que ce n'est peut-être pas évident pour un non-initié, j'essaie d'éclaircir mon propos.

« Ces fleurs là ont la propriété, dans des potions, d'apaiser les angoisses et surtout, des cauchemars. J'en ai besoin pour mes patients. Il y en a bien plus que d'ordinaire, et avec les méthodes habituelles, cela demanderait bien trop d'ingrédients. »

Nous approchons peu à peu de la forêt. Le chemin n'est pas bien long, même si il faudra un temps avant que nous ne nous enfoncions vraiment dans les profondeurs. Si je suis mes souvenirs de manière un peu floue au début, croyant retrouver mes repères, je sens le malaise remonter alors que je dois admettre, au fur et à mesure que les secondes passent, que ce n'est pas exactement ce à quoi je m'attendais. Si je ne dis rien au départ, mes coups d'oeil sont de plus en plus hésitants au fur et à mesure, tant et si bien que je finis par m'arrêter, un peu désemparé.

« Ce n'est... Pas exactement comme dans mes souvenirs. »

Prononcer cette phrase me laisse un poids inconfortable dans la poitrine. Force est de constater, toutefois, que c'est le cas ; et en même temps, ces souvenirs remontent à plus de mille an. Ils remontent à un temps maintenant complètement révolu, et cette constatation me laisse un goût âpre en gorge.

Je n'en rajoute pas, sur le moment, par rapport à son commentaire. Bien sûr, que tout a changé en mille ans. C'est d'une évidence même et je m'agacerais peut-être de la remarque en temps normal tant elle me semble... Inévitable, disons. Cela me renvoie dans le visage quelque chose que je n'ai pas encore digéré, et que je n'ai pas voulu digérer, pour ainsi dire ; ce n'est pas pour rien, que j'évitais de quitter les environs du Grand Mur. Les paysages ne sont plus les mêmes. Même les montagnes me semblent avoir changé ; et cette constatation me laisse avec un poids pénible dans la poitrine. La gorge nouée, je ne dis pas un mot. J'aurais presque peur de laisser échapper quelque chose de personnel, sur le moment. Je l'ai déjà fait la dernière fois, et cela me bloque par conséquence maintenant. Alors dès lors qu'il reparle de la créature que nous cherchons, je me concentre entièrement sur ça. Ses questions me servent plutôt bien pour rebondir, ce que je fais sans attendre.

« Eh bien... Le souci, c'est qu'ils sont peu communs, mais je sais qu'il y en a un qui a été aperçu il y a deux ou trois semaines dans les profondeurs. C'est pour ça que je voulais m'y rendre. »

Ce ne sont pas les créatures les plus rares et les plus dangereuses, mais... Tout de même. Elles sont bien difficiles à apercevoir, alors il fallait que je saisisse l'occasion. Continuant dans mes explications, j'essaie de me montrer le plus concis possible.

« Normalement, on ne devrait pas avoir à l'appâter, c'est une créature très pacifiste et généralement bienveillante, mais... La plupart du temps, elle décide de se montrer et non l'inverse. On dit souvent que leur présence est un bon présage, car ils évitent souvent les humains, et... Il vaudrait mieux ne pas trop les provoquer, ils ont autant de puissance magique que les Ronge-Murs ont de force. »

Je me rends compte que j'ai parlé un peu longuement, ce qui me fait m'arrêter sur le coup. Je n'en oublie pas que je ne peux pas trop me permettre de parler pendant des heures, alors je vais au principal sans non plus y mettre de familiarité. Sans que je m'en rende compte, j'adopte un comportement qui m'interdit d'être trop familier, quand bien même cela ne me viendrait pas forcément à l'esprit. Inconsciemment, je veux éviter de répéter ce qui s'est passé la dernière fois.

Je fais bien attention à regarder autour de nous pour avoir une idée de ce qui nous entoure. Je doute fortement que nous tomberons sur ce que nous cherchons par un simple coup d'oeil, mais... Au moins, j'aurais essayé. J'écoute malgré tout ce que me dit mon interlocuteur, quoique mon attention est plus portée sur le paysage, ce qui ne m'empêche pas de répondre face à sa question ; en dépit de ça, toutefois, mon regard n'est pas concentré sur son visage. Je n'ai pas besoin de le faire, pour parler, et ça ne me vient pas en tête.

« Plus nous nous enfoncerons dans un lieu isolé et obscur, plus les chances que nous aurons d'en croiser un seront grandes. Et si nous n'en trouvons pas... Je suppose que nous pourrions essayer de pister sa trace grâce à des pétales égarés. Mais oui, il y a une part de chance. »

Je ne vais pas mentir, la quête est quelque peu... Eh bien, nous pourrions échouer. Mais le temps que je pourrais gagner et ce que cela pourrait apporter vaut, à mes yeux, largement le fait de risquer de perdre une journée. Même avec quelqu'un que j'aurais préféré éviter (quand bien même il est... Bizarrement supportable, depuis tout à l'heure). Je ne fais pas attention à ce qu'il fait sur l'instant, de telle sorte que lorsque j'entends un cri vif et strident, je sursaute particulièrement soudainement.

« AH ! »

Paniqué, et potentiellement trop réactif, je me suis accroché à une branche à ma droite pour fixer mon regard sur la chose qui se trouve maintenant en train de hurler. Mon expression passe toutefois d'une surprise paniquée à une mine confuse quand je vois l'autre sortir son épée, comme pour frapper. Quelque peu perplexe de le voir à ce point perdre ses moyens face à une bête somme toute peu dangereuse, je me contente de cligner des yeux, répondant d'une voix plate à ce qui n'était normalement pas une question (mais je serais bien incapable de le remarquer).

« C'est une Mandragore. Elles détestent que l'on empiète sur elles. Mais leurs feuilles ont des propriétés curatives très utiles pour soigner la paralysie. »

Peu inquiété, je me rapproche de la bête à l'air furieuse, m'accroupissant pour me mettre à son niveau et ne pas l'inquiéter plus que mesure. La mine douce et le ton agréable, je souris avec bonne humeur, plutôt heureux de voir une Mandragore même si cette dernière ne l'est pas autant. En même temps, je la comprends : je n'aimerais pas qu'on me marche dessus non plus.

« Excuse-nous de t'avoir fait mal, nous ne voulions vraiment pas te déranger. Tu penses que tu pourrais nous laisser passer... ? On ne t'ennuiera pas, promis. »

Il ne m'est pas difficile d'être avenant envers cette créature qui, si ça se trouve, ne sera pas plus aimable après mon approche, mais... Eh bien. Au pire, elle ne me fera pas trop mal, et je préfère cette méthode que celle qui consiste à l'attaquer.