Tout ça pour des fleurs (et des champignons) [Natsou]

La respiration rapide, j'ai mis un moment à revenir à la réalité. Il faut dire que tout s'est enchaîné très vite et que mon sort m'a volé une bonne partie de mon énergie. J'arrive tout juste à produire de faibles barrières pour me protéger des cailloux qui tombent encore du ciel, et encore. Revenu à une forme humaine, je n'ai eu que quelques secondes pour reprendre conscience de mes muscles et me diriger vers le passage que nous avait repéré Enodril ; et puisque je n'avais pas vraiment envie de finir en pâtée de dragon, je n'ai pas protesté et m'y suis engouffré.
Notre immobilisme, au moins, m'a permis de reprendre mon souffle. Ou du moins, à peu près. J'ai toujours un vague goût de sang en bouche, mais ma vision est claire et je n'ai pas l'impression que mes membres sont paralysés par des fourmillements. Ou un peu moins, en tous cas. En essayant de récupérer, adossé contre la roche, je peux entendre le militaire constater que nous sommes pour le moment bloqués ici. N'étant plus vraiment à ça près, je me contente de rouvrir les yeux pour examiner à la fois les pierres refusent de bouger et ce qui se trouve autour de nous. Dans une grimace, je ne peux que faire une constatation qui n'arrange rien.

« … Et je ne peux pas utiliser de sort pour nous dégager. Il va falloir contourner. »

D'une part car je doute d'avoir la force de refaire une attaque de ce genre (j'ai déjà bien tiré sur la corde), et d'autre part car taper dans le tas risquerait juste de faire s'écrouler sur nos têtes les rochers  qui nous surplombent. Même si ça ne me plait pas... Il va falloir se plier à ce qu'on trouve pour le moment. Par un calme que je ne m'explique pas, je ne panique pas plus que ça. Je crois que j'ai dépassé ma limite de panique lorsque nous nous sommes retrouvés entourés de champignons féroces, à vrai dire.
M'éloignant du mur auquel j'étais adossé, maintenant que j'ai repris des forces, je jette un nouveau regard circulaire aux alentours, avant que mes yeux ne se posent brièvement sur mon accompagnateur. Je n'ai pas oublié qu'il a subi plus de morsures que moi tout à l'heure, mais... Je ne sais pas. Depuis la dernière fois, je n'ose pas trop lui proposer mon aide ; j'ai la sensation qu'il la refuserait. Pour autant, cela ne m'empêche pas de reprendre la parole, un nœud désagréable dans l'estomac quand j'y pense trop longtemps. Rien à faire, je n'aime pas savoir que quelqu'un est blessé et ne rien faire ; et même si je le détestais encore aussi viscéralement qu'avant, ma pensée aurait été la même. Alors quand je reprends la parole, j'ai du mal à dissimuler une pointe d'inquiétude.

« … Rien de cassé ? »

Je ne m'attends pas à grand chose : à vrai dire, surtout à ce qu'il me dise que non même si ce n'est pas le cas, et... Pour le moment, à vrai dire, je m'en contenterais sûrement. Je n'ai pas non plus envie de débattre et d'insister, puisque j'ai bien conscience que ce n'est pas mortel et qu'il n'est pas de mon genre de m'imposer quand ce n'est pas désiré.
En détournant le regard, j'essaie de me concentrer sur mon odorat pour me repérer, même si l'humidité de la cave rend ça compliqu-...
… L'humidité ?
Tiquant, je fronce les sourcils. C'est étrange, l'on ne devrait pas être enfoncés assez profondément pour approcher des réseaux d'eau, sauf si... Intrigué, je me mets à humer l'air avec plus d'insistance, essayant de me focaliser sur ce sens uniquement, faisant distraitement le tour comme pour percevoir une odeur qui pourrait nous aider. Et, progressivement, plus je me rapproche d'un point, plus je peux sentir le parfum (hm) de plantes aqueuses. Curieux, je tape un peu sur les cailloux, avant de constater que, étrangement, les roches ne semblent pas soudées. Je n'ai qu'à appuyer un peu pour les voir s’affaisser tout naturellement, comme si on les avait accumulée les uns sur les autres. Perplexe, je reprends donc la parole.

« Quelqu'un a l'air d'avoir vaguement bouché le passage, mais... On dirait un tunnel, et je sens de l'eau. Peut-être qu'il fait remonter près d'un flanc de la rivière... ? »

En dégageant ce qui se trouve devant moi, je constate d'une part que je n'avais pas tort pour le tunnel, et d'autre part que... Que je n'avais jamais vu un plafond de cristaux aussi joli. Clignant des yeux, impressionné et admiratif, j'ouvre la bouche sans rien dire, avant de remarquer qu'à droite du chemin de terre qui sert de tunnel se trouve effectivement un courant d'eau, dans lequel le reflet des pierres au dessus de nous brille doucement. Il remonte, progressivement, même si je ne peux pas savoir où exactement.

Je hoche distraitement de la tête quand il me fait signe que « tout va bien », ne voulant pas trop m'attarder là-dessus. Je ne suis plus mal à l'aise comme tout à l'heure, mais... Je suis nerveux, ce qui n'est pas forcément peu étonnant vu la situation dans laquelle nous nous trouvons. Comprenez, ce n'est pas vraiment l'idéal et j'aurais espéré ne pas rentrer trop tard ; car comme il le dit... Nous pourrions bien être coincés ici un petit moment, même si l'idée me mal à l'aise. Je me rassure comme je le peux en me disant que d'ici là, je devrais avoir retrouver des forces et disposer d'assez d'énergie pour briser un mur ou deux avec un sort, même si ce serait risqué. Je n'aime pas penser trop longtemps au fait que je puisse être coincé en intérieur ; cela fait remonter dans ma poitrine une houle plus que désagréable, et... Ce n'est pas bien productif. Du moins, c'est ce que je me dis pour éviter d'y penser.

Je laisse l'autre se rafraîchir un peu, tout de même plus que mal à l'aise en voyant ses blessures. Je vous promets que je dois me faire violence pour ne pas lui donner un petit coup de bâton et guérir ça ; et si l'on reste longtemps comme ça, je le ferais. Je pourrais toujours utiliser l'excuse de l'infection possible, mais... Pour le moment, je relève le regard vers le haut du tunnel que nous empruntons. Plongé dans mes pensées, sa question me prend de court et je cligne des yeux. J'avais... J'avais presque complètement oublié la raison de notre présence ici, pour être parfaitement honnête. Il faut dire que les priorités étaient ailleurs, durant ces quelques dernières minutes.

« La priorité sera déjà de nous faire sortir, que l'on le trouve ou non n'a plus beaucoup d'importance, à ce stade. Mais dans le meilleur des cas, oui. »

J'avoue que pour le moment, je suis plus préoccupé par ça que par notre mission. Ce n'est pas grave, si nous n'avons pas trouvé, et c'est encore moins prioritaire à mes yeux à l'heure actuelle. Je n'ai... Vraiment pas envie que les gamins s'inquiètent, même si Daichi saura les tempérer ; mais je ne suis pas plus inquiet que ça pour ma personne, à vrai dire. Les événements de ces derniers mois m'ont peut-être rendus plus tolérants à ce genre de... Enfin. Mésaventure, disons. L'idée d'être coincé pendant plusieurs jours avec mon interlocuteur, toutefois, ramène dans mon ventre un nœud d'anxiété dont je n'explique pas entièrement la présence.
Le chemin me semble plutôt facile d'accès, de telle sorte qu'hormis marcher et attendre d'arriver quelque part, nous n'avons pas grand chose à faire. Alors que mes pas foulent la roche humide (à laquelle je fais attention), mon regard se pose distraitement sur les cristaux qui nous surplombent, quelque chose me fait tiquer, ne serait-ce qu'inconsciemment. J'ai l'impression d'avoir déjà vu ces teintes chatoyantes et ces reflets glacés...

« … Ils ressemblent beaucoup à ceux de la cave aux cristaux. »

Le commentaire m'est venu sans y réfléchir. Je ne sais pas trop pourquoi je le vocalise, mais... Il faut dire qu'elle m'avait fasciné, cette grotte, quand j'avais eu l'occasion de m'y rendre. Ce jour-là, j'y étais surtout allé pour mes neveux et ma nièce, mais c'était surtout sa végétation et les animaux qui y résidaient qui y avaient élu domicile qui m'intéressaient. Je ne sais pas si cette ressemblance est imaginée ou non, mais ça m'y a fait penser.
Dans tous les cas, alors que nous avançons, je constate qu'il doit nous rester encore un peu de marche, mais que la pente se fait de plus en plus dure à arpenter. Pas que ce soit un souci (même mon état de force physique n'est pas aussi déplorable), mais cela veut dire que nous allons arriver là où nous mène le chemin d'ici peu, si cela continue. Mais le silence, lui, devient de plus en plus évident. En temps normal, il ne me dérange pas ; et sûrement pas avec quelqu'un que je déteste. Seulement, voilà... Je ne pourrais pas dire que je le déteste, actuellement, mais je ne peux pas dire que nous entretenons un quelconque lien positif. Je sens surtout une gêne, un malaise qui resurgit à chaque fois que nous devons passer quelques instants ensemble, même si nous tentons d'éviter de nous rencontrer ou de rester plus d'une seconde dans le même espace la plupart du temps. Je ne sais pas comment je dois me comporter, ni comment je suis supposé interpréter tout ça, mais à chaque fois que j'y pense plus de quelques secondes, j'ai pris l'habitude de regarder ailleurs ; une méthode ma foi supportable quand nous n'avons pas de raison de collaborer (ou pas pour longtemps) ou de parler, mais... La situation dans laquelle nous sommes me fait réfléchir. Ce qu'il a dit tout à l'heure me revient en tête : si nous allons être coincés ensemble pendant un certain nombre d'heures, voir des jours... Je ne sais pas trop si ça sera supportable bien plus longtemps, ou si cela ne risquerait pas de poser de souci. En jetant un coup d'oeil à mon accompagnateur, d'ailleurs, je repense distraitement à la manière dont je l'ai vu se comporter tout à l'heure. Je ne...

« … Je suis désolé. »

Les paroles sont sorties toutes seules. Tellement seules que je me suis arrêté sur le moment, immobilisé, étonné que je l'ai prononcé sans même y faire attention. Sur l'instant, je ne sais pas quoi dire. Ou du moins, si je le sais, je suis encore interdit, comme si je n'osais pas ; comme si j'avais peur, au fond de moi, que ça me revienne en plein visage, comme les dernières fois. Hésitant, je garde mon regard porté sur les roches cristallines au dessus de nos têtes, probablement car j'aurais beaucoup de mal à croiser le sien à l'heure actuelle. Peu importe comment je tourne les choses dans ma tête... Je n'arriverais pas à l'esprit clair tant que ce ne sera pas dit. Alors j'expire un peu, et je reprends la parole en portant mon attention vers l'autre. Peut-être que cela me reviendra en plein visage, mais au moins, je serais en paix avec ma conscience.

« Je ne regrette pas notre altercation au marché ou ce que j'ai pu vous reprocher, mais... Je suis désolé de vous avoir jugé comme une brute sans considération. C'était déshumanisant. »

Ceci, je ne peux pas le cacher, était un comportement plus que discutable. Bien loin d'être acceptable pour un moine, à vrai dire ; à force de nos altercations, je m'étais faite une image de lui comme un sale type incapable de s'intéresser à autre chose que lui-même, ou de prendre en compte les émotions d'autrui et mêmes d'autres créatures. Quelque part, je l'ai un peu déshumanisé, même si ce n'était qu'en pensée et que je n'aurais pas pu lui faire grand chose. Je ne regrette nullement les reproches que j'ai pu lui faire quant à son comportement, mais... J'avais dans le fond toujours cette pensée que je ne trouvais déjà pas bien propre à ce moment-là, mais je chassais ma conscience en mettant en avant ses actes discutables. Pour moi, les tords ne sont pas également partagés, mais... Je ne voulais pas rester sans le dire. Puisqu'il a fait un effort, je me suis rendu compte qu'il serait injuste de ne pas en faire un de mon côté. S'il s'avère que j'avais raison et que j'ai eu tort de parler maintenant, alors je me rétracterais, mais... Depuis le début de notre sortie, voir même depuis la dernière fois, quand bien même je n'étais pas en état d'y penser, j'ai des doutes. Des doutes qui germent, doucement, lentement.

J'aime le silence, mais... Dans ce cas de figure, je ne peux pas dire que je profite de celui-ci, honnêtement. Il est pesant et lourd dans ma poitrine. Je ne sais pas trop ce qui m'a pris de dire ça sur l'instant, mais je peux avouer que je me sens un peu plus léger, maintenant. Angoissé, mais... Partiellement soulagé, disons, d'une pression que je n'aurais pas su identifier jusque là mais qui comprimait ma poitrine avec insistance.
Je ne... M'attendait pas à cette réaction. Perplexe et complètement confus, je le dévisage d'une mine incertaine, ne sachant pas si je suis censé trouver ça drôle. Est-ce qu'il essaie de... Faire de l'humour... ? Je ne sais pas trop. Bizarrement, j'ai du mal à rire. Quelque chose me dérange dans sa manière de le dire, comme si il croyait sincèrement ce qu'il racontait sur lui-même ; car quoi qu'on en dise, je ne trouve pas ça très flatteur, d'être et de se voir comme une brute uniquement. Je n'ose toutefois rien faire remarquer. Ce ne sont, techniquement, pas mes affaires. Du moins, c'est ce que je me dis pour justifier ma lâcheté crasse du moment.

De plus en plus perdu, je n'arrive pas non plus à savoir comment je dois prendre son... Non, ce n'est pas un compliment... ? Je ne sais pas vraiment. Je réfléchis et me prend probablement trop la tête pour me détendre et réaliser qu'il n'est absolument pas dans une optique d'être désagréable et est sincère, pour une fois. Ce n'est pas quelque chose dont j'ai l'habitude dans notre relation, et me perturbe plus que j'aimerais ne l'avouer. J'aime les certitudes ; pas les doutes. Pas ce qui me chamboule dans ce que je connais et ce qui me permet d'avoir un peu de stabilité, et à l'heure actuelle... Je ne peux pas dire que j'en ai beaucoup, des certitudes. J'ai surtout une certaine envie de sauter dans la rivière à côté pour m'éviter cette conversation. Puérilement, j'en regretterais presque d'avoir parlé, mais... Peut-être était-ce pour le mieux. Enfin, j'arriverais à me le dire quand j'arriverais à être moins mal à l'aise en le voyant sourire.

Pour l'instant, je ne vais pas mentir, je saisis la moindre occasion pour changer de sujet et éviter de penser à ce qui vient de se passer. Je n'ai... Je ne suis pas dans mon élément, mais en revanche, je le suis bien plus quand il s'agit de sortir des anecdotes dont tout le monde se fiche pour échapper à une situation sociale embarrassante. Je m'étonne brièvement qu'il me demande de lui parler de la cave aux cristaux, clignant bêtement des yeux, comme si je ne m'étais pas attendu à avoir une discussion normale (et non inévitable) de plus de quelques secondes avec ce type. Alors que nous avançons à nouveau, j'ose reprendre la parole, mais mon ton est plutôt lent, encore marqué par l'hésitation.

« Je n'ai pas eu l'occasion d'explorer beaucoup, puisque l'accès était restreint, mais... D'une part, c'était plutôt agréable, au vu du calme, et... »

Probablement que cela ne le sera plus, dès lors que les militaires et les représentants officiels auront fini de quadriller la zone et que les curieux pourront s'y amasser, mais... Les enfants étaient contents, je m'en rappelle. Personnellement, si je n'était pas spécialement impatient, j'avais été très agréablement surpris. Je n'ai jamais été très porté par l'esthétique ou la beauté supposée des choses – au contraire, j'ai souvent eu tendance à aimer les insectes, les marécages, les fleurs disgracieuses, et ce qui en général était peu apprécié - , mais... Je ne pouvais pas mentir, j'en avais gardé une bonne image. Toutefois, « joli » n'était pas le mot qui me venait à l'esprit.

« C'était fascinant. »

Je fais moins attention à la manière dont je parle, gardant mes yeux fixés autour de nous et sur le reflet des cristaux dans l'eau. Ils sont... Plutôt tranquillisants, à vrai dire. Ils ne bougent pas, ne font pas de bruit ; seul les petites agitations de l'eau troublent leur image. Quelque chose qui me plaît, étrangement, et me permet de détendre mes muscles qui s'étaient mis sous tension tout à l'heure. Je parle plus aisément, et plus distraitement, alors que j'examine en détail les parois rocheuses.

« Mais... Je me demandais juste si ces tunnels étaient connectés d'une façon ou d'une autre à ceux qui se trouvent en dessous du lac, justement. »

Je parle sûrement dans le vide – une habitude commune, chez moi -, mais cela m'intrigue, quoi que j'en dise. Tellement, d'ailleurs, que je n'ai pas remarqué que nos pas nous rapprochent de plus en plus de la lumière ; de telle sorte que lorsque nous arrivons devant ce qui ressemble à une sortie, je dois plisser les yeux pour ne pas être ébloui. Et c'est ce que je fais, d'ailleurs, quand je mets enfin un pied dehors et que mes narines s'emplissent un seul coup d'une odeur sucrée d'air frais.

« Qu'est-ce que... ? »

Lorsque je rouvre finalement les yeux, ils s'écarquillent légèrement. Le chemin que nous venons d'emprunter débouchait en réalité sur une petite clairière, fermée par de grandes falaises rocheuses tout autour, mais suffisamment éclairée pour que l'on ne se sente pas enfermé. La rivière y s'y finissait en un petit étang, sur lequel je pouvais voir flotter quelques nénuphars fleuris. De soudains bruissements de feuilles et de branches m'indiquèrent que si quelques animaux s'y reposaient, ils devaient s'être cachés en nous voyant arriver ; comme ce lapin, qui avait sauté d'un seul coup dans un océan de verdure pour se dissimuler. Intrigué, toutefois, je fis quelques pas en avant.
Est-ce quelqu'un a essayé de barrer l'entrée pour que l'on ne vienne pas ici... ?
Je pourrais presque comprendre, en un sens. L'endroit est presque enchanteur ; entre son calme, l'épanouissement de ses végétaux et les fleurs dorées qui sont disposées sur le sol-
Que- ?
Intrigué et surpris, les yeux ronds, je me rapproche un peu avant de m'accroupir pour en prendre une en main, interdit et sur le coup du choc. Je ne... Je ne pensais pas en voir ici. Pas comme ça, du moins, pas aussi aisément ; voilà donc pourquoi je mets quelques secondes à parler de nouveau, presque choqué.

« … Ce sont des fleurs d'éclortus... ? Autant d'un coup... ? »

Les sourcils froncés, je compte celles que je vois autour de l'étang. Cinq, au bas mot ; assez pour produire des potions pour quelques mois, au moins. Serait-ce un lieu où ces créatures-là se retrouvent... ?

Fasciné et intrigué en même temps, je ne peux pas m'empêcher de me poser mille et une questions à la fois. Si la plupart d'entre elles portent sur ce qui nous entoure et le grande proportion de fleurs autour de cet étang, d'autres commencent à pointer le bout de leur nez.
Mais pourquoi ne m'a-t-on pas parlé de cet endroit... ? Si il n'est pas connu par l'Académie, est-ce que cela veut dire que la personne qui l'a découvert a décidé de ne pas révéler son existence... ?
Cela ferait du sens, mais... Je ne sais pas. Mon premier instinct aurait été d'en parler, afin que nous sachions que nous pourrions venir ici afin de trouver de quoi préparer un grand nombre de potions. Mais quand j'y pense... Alors que j'allais dire quelque chose, toutefois, la voix d'Enodril me rappelle un peu la réalité et me fait relever le regard. Sa question n'a rien d'idiote en soi, mais je n'arrive pas à lui dire « oui » tout de suite. Quelque chose me chiffonne. Enfin, en soi, prendre les fleurs n'est pas un problème, alors je hoche de la tête distraitement, mais...

Un bruissement de buisson me fait vivement détourner le regard. Trop préoccupé par les odeurs sucrées des fleurs et en ayant temporairement oublié ce qui se passait autour de moi, je n'avais pas fait attention à notre entourage. Celles qui parviennent à mes narines, toutefois, sont très différentes, mais tout aussi douces : ce sont des odeurs d'êtres vivants.
Mais je ne m'attendais certainement pas à voir arriver tout un groupe d'Éclortus en train de nous fixer calmement. Si les créatures nous surplombent du haut de leur grande taille, c'est en premier lieu l'or de leur peau qui attire mon regard, brillant d'une douce et chaleureuse lumière. Les tâches d'argent sur leur corps reflètent partiellement les rayons de soleil qui descendent jusqu'à nous, mais je n'ai pas le temps de les regarder bien longtemps : ce qui attire ensuite mon regard, ce sont leurs grands bois fleuris, sertis de lotus aux pétales de couleurs d'or et d'argent. Identiques, en somme, à celles qui se trouvent autour de l'étang. Stupéfait, j'ai du mal à saisir que nous n'avons pas juste trouvé un éclortus, mais toute une harde. Quelque chose que je ne pensais même pas possible. Interdit, je reste silencieux. Les yeux grands ouverts, l'expression neutre, je ne bouge pas ; je n'ose pas bouger. J'ai peur que le faire ne les effraie, et en même temps, je suis trop stupéfait pour amorcer un geste. Malgré tout, mes sourcils se froncent et je murmure à voix haute, comme si les rouages dans mon esprit s'étaient enfin enclenché par eux-mêmes.

« … Serait-ce pour ça, que le passage était fermé ? »

Les éclortus sont rares mais malheureusement très recherchés par les chasseurs de trophée en tous genres. En cette période de l'année, surtout, où leurs bois sont parés, je ne doute pas que des personnes cupides ou dénuées d'empathie pourraient leur vouloir du mal.
En parlant de ça, d'ailleurs, je crois percevoir un certain malaise chez les cervidés en face de nous ; leurs yeux, plus bleus que le ciel au dessus de nous, n'ont pas quitté nos silhouettes, comme si ils observaient le moindre de nos mouvements pour ne pas en rater un. Je ne m'interroge que quelques secondes sur ce comportement, avant de saisir, et de reprendre la parole d'une voix à la fois humble et douce.

« Excusez-nous. Nous ne voulions pas... Nous ne voulions pas vous déranger. Nous souhaitions juste trouver de quoi guérir quelques personnes. »

Je ne sais pas si ils comprendront, mais je sais que les créatures magiques sont bien plus intelligentes et perceptives que de simples animaux (quand bien même ces derniers méritent une considération similaire). Par ailleurs... Je tenais à m'excuser malgré tout. Que je le sache, c'est nous qui les dérangeons dans leur quiétude, même si ils n'ont fait aucun geste agressif en notre direction.
Un malaise se creuse par conséquent dans mon ventre alors que j'imagine révéler l'existence de ce lieu à l'Académie ; je sais qu'ils ne viseraient pas à mal, mais... Tout de même, l'idée me dérange. Mon regard se voile un peu durant quelques secondes ; c'est avec hésitation que je prends la parole, comme si je n'étais pas vraiment sûr de ce que je disais.

« … Je ne sais pas si il serait très sage que je parle de cet endroit à l'Académie. »

Je suis pourtant le premier à dire que les connaissances doivent être partagées et qu'elles ne doivent surtout pas rester la possession de certains, même si je sais que, dans la grande totalité des choses, c'est peine perdue. Mais... Mais dans le cas ci-présent, je préfère garder ma langue dans ma bouche, quitte à mentir et dire que nous n'avons trouvé qu'une ou deux fleurs perdues dans la forêt. Je ne sais pas si mon accompagnateur serait d'accord, néanmoins. Il faut le dire honnêtement : je ne le connais pas. Et je n'ai pas l'impression que l'image que je me sois faite de lui colle avec la vérité. Il y a quelques heures encore, j'aurais supposé qu'il n'aurait pas hésité à faire quoi que ce soit qui lui apporterait un peu de gloire, ou même qu'il s'en serait pris à une des créatures ci-présente. Mais... Je veux essayer de passer au dessus de mes a priori. Ils n'ont pas été d'une grande aide jusque là, après tout.
Une petite silhouette s'étire hors de la harde. Je ne la vois pas tout de suite, car elle met un temps à s'éloigner des corps qui l'entourent, mais elle se distingue finalement ; c'est un faon. Un tout jeune, visiblement, qui parvient malgré tout à marcher d'une démarche à peu près droite, s'avançant timidement vers nous. Le petit nous observe de ses yeux curieux, avant de, très lentement, venir nous renifler comme pour essayer de percevoir nos intentions. Lorsqu'il finit par pousser doucement sa tête contre nos mains, toutefois, j'en reste stupéfait, interdit et fasciné à la fois. Puis, sans même que je n'y réfléchisse, un sourire sincère et attendri s'étire sur mon visage.

Je ne m'attends pas vraiment à une réponse quant à mon interrogation. Alors en ce sens, la manière de répondre de mon interlocuteur me laisse silencieux, ne sachant pas vraiment comment prendre ses propos. J'essaie de ne pas être sur la défensive et de ne pas prendre tout ce qu'il dit dans le mauvais sens, mais cela me demande un effort que je n'ai pas encore l'habitude de mettre en œuvre. Au lieu de ça, je reste silencieux, caressant la tête du faon qui s'est approché de nous sans perdre le sourire, mais sans non plus faire un geste en sa direction.
Quand je me retourne brièvement pour lui répondre, toutefois, mon regard se pose sur son expression et la douceur dont il fait preuve auprès de l'animal. Il a l'air... Très différent de ce qu'il affiche la plupart du temps, ainsi. Je sais qu'il ne faut pas se fier au comportement auprès des gens avec les animaux, mais je suis tout de même moins méfiant quand je vois les gens se montrer agréables avec eux. Un défaut de naïveté, certes, mais qui me fait m'arrêter une seconde. Je repense brièvement à la fois où il m'avait expliqué ce qu'était un mammouth, ou cette fois où il était étrangement plus naturel devant les enfants. Je ne sais pas si c'est mon imagination, mais... J'ai la sensation, depuis un moment, qu'il n'est pas complètement honnête. Ou du moins, qu'il refoule quelque chose de sa personnalité, car personne n'est complètement honnête en terrain social, j'en ai bien conscience. Interdit, je ne dis rien. Je ne pense pas qu'il s'agisse de mes affaires, alors je ne dis rien et ne m'en mêle pas, mais... Tout de même. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'interroger.

Reportant mon regard sur le faon, je reste quelques secondes sans répondre à sa question. Puis, finalement, c'est d'un ton plus assuré et calme que je reprends la parole.

« … Je pense que ce serait pour le mieux. Nous pourrons dire que nous avons croisé un Éclortus plus loin, il n'y a pas de besoin de rentrer dans les détails. »

En relevant le regard, je constate que les cerfs se sont déjà mis à retourner à leurs activités, certains étant même partis s'abreuver sans même faire attention à nous. Distraitement, je ramasse les quelques fleurs tombées que nous avions vu tout à l'heure, avant de me redresser lentement pour ne pas effrayer le petit qui, lui, retourne vers une biche qui semble être sa mère. Autour de nous, les parois sont hautes et j'entends l'eau qui s'écoule fortement de l'autre côté : il y a de grandes chances que ce côté mène à un ravin et à un plus grand lit de la Rivière, tandis que l'autre côté... Semble entièrement montagneux. En y pensant, un pincement me passe par la poitrine.
Si seulement je savais voler...
Dans ce genre de situations, ce serait ma foi bien utile. Mais il serait dangereux et inconscient que j'essaie maintenant, même seul. Le souci étant que je ne vois pas beaucoup d'alternatives... Du moins, je n'en voyais pas jusqu'à ce qu'un cerf ne se mette à pousser doucement sa tête dans mon dos, me faisant sursauter autant que cligner des yeux. La bête semble vouloir me conduire quelque part ; alors, docilement, je me laisse faire, jusqu'à ce que nous arrivions devant un pan de mur rocheux. Perplexe, si je me retourne pour essayer de comprendre ce que le cerf veut que je vois, mon regard est attiré par leurs bois illuminés, brillant vivement. Et quelques secondes après, ce que je croyais comme étant une impasse se transforme en un petit passage d'où, à l'autre bout, je peux voir briller quelques rayons de soleil. Emerveillé et stupéfait tout à la fois, j'interpelle mon accompagnateur.

« Je... Je crois que l'on peut sortir par là. »

Je suppose qu'il leur fallait bien une façon de sortir et de rentrer, à ces éclortus. La voilà, bien cachée et dissimulée aux yeux des curieux. Au moins, nous avons trouvé une façon de rentrer, ce qui me rassure quelque peu.