Les petits poissons dans l'eau {Howl

C'était, en soi, une bien mauvaise idée.
J'aurais dû le voir venir, mais j'étais curieuse. Lorsque l'on m'avait parlé de la cave aux cristaux, je m'étais dit qu'au delà du fait que cela devait attirer moult voyageurs aux poches trop garnies, il pouvait être intéressant d'y jeter un œil ou de tenter d'aller explorer les zones les moins visitées. Que ce soit pour y trouver quelques trésors ou juste... Pour voir. Oui, c'est ça. Juste pour voir. Et peut-être, éventuellement, parce que j'en ai envie et que l'environnement d'Yggdrasil en général soulève quelques interrogations chez moi.


Mes mots se terminent dans un echo alors que j'inspecte les grands murs de pierres. Les reflets des cristaux dans l'eau sont assez jolis, je ne peux pas dire, même si je n'ai pas d'adoration particulière sur l'esthétisme. Mais ce n'est pas vraiment ce qui m'intéresse sur le moment, pour être parfaitement honnête : car le silence qui m'accompagne depuis quelques instants ne me dit rien qui vaille. Je n'entends même pas une respiration ou une vibration, et si mes oreilles gigotent dans l'espoir d'entendre un quelconque autre son, cela ne donne aucun résultat. Je n'ai même pas besoin de me retourner pour deviner ce qui s'est passé.


Je termine dans un juron particulièrement vulgaire et frustré, les traits tirés dans une expression agacé et coléreuse. Cette sale fouine d'Adélard m'avait vendu un passage discret et quasiment inexploré ; et même si la promesse pouvait être suspicieuse en soi, j'avais suffisamment fait affaire avec lui pour me dire que les chances étaient moindres, et qu'au pire des cas, je pourrais toujours lui faire sa fête à la sortie.
Enfin, ça, c'était la théorie. Car en me retournant et en jetant de grands coups d'oeil autour de moi, je n'en suis plus si sûre. Mes oreilles, qui me permettent pourtant toujours d'avoir une idée de ce qui m'entoure, ont bien du mal à me permettre de distinguer des sons précis : le bruit de l'eau est trop fort pour que le reste puisse passer au travers. Mon nez se retrousse un peu quand je renifle et cherche un indice odorant quelconque : mais seule l'odeur du sel et, éventuellement, celle du poisson me remonte aux narines. Ma queue bat nerveusement l'air. Un nœud désagréable se forme dans mon ventre et je me retrouve à tourner de la tête de manière nerveuse, cherchant le chemin par lequel j'étais arrivée tout à l'heure. Une fois que je l'ai trouvé, je retourne sur mes pas, mais m'arrête d'un coup net au bout d'un moment.


Je jure. Le chemin se termine en une étendue d'eau qui n'était pas là lorsque j'étais arrivée : il faut dire que nous avons marché un bon moment. La marée, entre temps, a pu remonter. Mais je ne me préoccupe déjà plus de ça : car mes jambes, bien malgré moi, se mettent à trembler quand je comprends qu'il faudrait que je plonge dans l'eau pour quitter les lieux, si je ne trouve pas d'autre chemin. J'aurais pu éventuellement attendre le lendemain, mais... Vu la vitesse à laquelle l'eau est montée, si elle continuait de le faire...
Oh merde. Merde. Merde.
Des frissons de malaise remontent le long de ma colonne vertébrale. Je ne sais pas nager. Si je plonge là-dedans et que je n'ai plus pied, je vais me noyer à coup sûr. Et si je reste là, l'eau pourrait bien venir d'elle-même me chercher. Je pourrais presque sentir ma température descendre d'un coup, et le creux qui pèse d'un coup dans mes tripes n'a rien de rassurant.


Je commence même à balbutier, les oreilles baissées et la queue enroulée autour de ma jambe, comme pour tenter de me rassurer inconsciemment. Mais quelle idée de... Pourquoi est-ce que je suis venue ici, en plus ? Juste pour des questions à la noix ?!

Il n'y avait pas grand espoir pour que quelqu'un d'autre soit présent dans la grotte à l'heure actuelle : après tout, qui diable se baladerait dans une caverne sombre et remplie d'eau ? Il faudrait être bien stupide, ou être un poisson.
Et justement, un poisson, c'est ce qui surgit d'un coup à la surface. Enfin, un humain. Pas vraiment. Mais vous voyez l'idée : je m'immobilise d'un coup en voyant le visage d'un jeune adolescent, sûrement pas beaucoup plus jeune que je ne le suis, remonter et me dévisager avec insistance. Interdite, hésitant entre être soulagée ou se demander ce que diable quelqu'un pourrait faire ici, mes questions dans ma bouche lorsque j'apperçois des nageoires et des écailles, me retirant mon interrogation quant à la raison de sa présence ici.
Ah. Une sirène. C'est... C'est pas juste un coup de chance, là, c'est presque inespéré.

J'avais déjà vu quelques sirènes, en soi. Ayant vécu aux abords d'Altis et de ses petites villes rurales dans différentes familles adoptives, il m'était arrivé de me retrouver dans des villages côtiers : mais je dois dire que les sirènes altissiennes étaient un peu, enfin... Différentes, si je puis dire. Plus grosses et surtout, beaucoup plus... Pointues. Assez pointues pour que je ne tente pas de leur voler du poisson, malgré mon goût pour ce dernier, et assez pour que j'en ai eu une peur bleue ; celle-ci, en revanche, a l'air bien moins intimidante.
Mais peu importe. Peu importe, puisque ma priorité est bien ailleurs. Comme cette eau sombre, vicieuse et traître qui monte de plus en plus et me colle des frissons d'horreur rien qu'à imaginer sa profondeur. Et face aux questions de l'autre, je n'ai pas beaucoup de raisons de me calmer, car le rappel que l'eau ne va certainement pas descendre fait accélérer mon rythme cardiaque et trépigner sur place, un creux froid dans la poitrine.


Mon ton est un mélange d'agacement et de panique alors que mon regard se focalise sur l'eau près de mes pieds. J'ai toujours évité l'eau. Sa simple vue faisait remonter des frissons de malaise dans mon ventre, comme si mon instinct me prenait par les tripes pour m'avertir du danger afin que j'en reste bien loin. Et contrairement aux caldissiens, nous n'avons jamais eu aucune de grand goût pour la baignade, surtout pour se jeter dans les cours glacés des rivières altissiennes. Enfin, pour autre chose que se laver, j'entends.
Mais toujours est-il que c'est un fait. Je ne sais pas nager. Je sais à peine flotter : car bien souvent, la panique me prend au ventre et je me retrouve à gesticuler si fortement que j'en perds l'équilibre. Et ici, je sens bien que c'est ce qui se passera si je rentre dedans. Et après... Et après... Je n'arrive même pas à y penser proprement, la gorge nouée par la peur.

Toute logique que j'aurais pu avoir a disparu. Je ne pense plus de manière raisonnable, voir je ne pense plus tout court : je suis simplement pétrifiée par la vision de l'eau autour de moi, que j'ai l'impression de voir se rapprocher de seconde en seconde alors qu'il n'en est rien. Je ne fais quasiment plus attention au nouveau venu, tant je suis obsédée par les profondeurs aqueuses : c'est pourquoi je ne réagis pas tout de suite lorsqu'il monte sur la berge, me contentant de sursauter brusquement lorsqu'il saisit mes poignets.
Mais... Mais non ! Mais lâche-moi, toi !
La panique me fait me tendre d'un coup net, et si ma force serait normalement bien suffisante pour l'éloigner, mon état de peur me fait temporairement perdre mon équilibre et tomber vers l'avant.

Tout droit dans l'eau. Mon corps tombe comme un vieux sac de pommes de terres : je ferme les yeux par réflexe, et ne doit le fait de ne pas avoir bu la tasse qu'à la chance. Pétrifiée, je sens que mon corps va vite, mais je n'ose pas ouvrir un seul œil, des nœuds glacés dans la poitrine en imaginant que cela dure trop longtemps et que je vienne à manquer d'air. Et lorsque finalement, je sens que j'ai quitté l'eau pour me retrouvée poussée contre du sable et des galets durs, mon premier réflexe est d'expirer et d'inspirer pour récupérer ma respiration.

Hagarde, haletante et le regard vague, je rampe un peu au sol pendant quelques secondes, le cœur battant et la poitrine brûlante d'avoir manqué d'air. Les frissons qui me secouent ne sont pas seulement dus à la froideur de l'eau, quand bien même être trempée et à l'air libre actuellement ne me fait clairement pas du bien. Et sur l'instant, face à la question qui m'arrive aux oreilles, je n'ai qu'une pensée.


En disant cela, d'ailleurs, j'en recrache un peu. Oros, c'est indigne. De quoi est-ce que j'ai l'air, exactement... Encore sonnée, je ne réponds pas tout de suite à ses interrogations qui m'ont l'air à la fois inquiètes et... Disons qui se mêlent de ce qui ne le regardent pas, oui, clairement. J'aurais bien une réplique acerbe à sortir, mais d'une part, je ne suis pas assez énergique pour la faire, et d'autre part... J'ai plus de colère contre une autre personne, actuellement.


Je bous presque sur place, quand j'y pense, le regard dur et les griffes bien sorties, laissant des traces dans la terre. Si je chope cette espèce de sale petit rat, je vais l'éplucher comme une carotte. Une arnaque, c'est une chose : tenter de me tuer, c'est... Grr. Quand j'en aurai fini avec lui, même sa mère n'en voudra plus. Enfin... Je pourrais le faire une fois qe j'aurais fait autre chose, en soi. Et parlant de ça...


Je détourne un peu le regard vers l'adolescent qui m'a sauvé la peau, ressentant un mélange de gêne, d'embarras et de reconnaissance qui me fait arborer une mine un peu moins agressive que celle que j'avais la seconde d'avant en pensant à ma vengeance. Même si je le trouve malpoli (et que je ne me rends pas compte d'à quel point c'est hypocrite), j'imagine qu'il a bon fond.

Ce que je m’attendais à trouver… ? Je n’en sais rien, en vrai. Ou du moins, je n’avais pas d’attentes particulières : juste un éventail de questions et d’interrogations plus spirituelles qu’autre chose, aussi futile cela puisse paraître. J’étais curieuse, surtout. Au-delà de l’éventuelle facilité avec laquelle j’aurais pu détrousser des nigauds aux poches trop garnies, je voulais voir ce qu’il y avait de si intéressant ici pour qu’on m’en parle avec tant de flatteries. Mais j’admets ne pas avoir envie de répondre, vu la manière qu’en a de parler la sirène : je ne saurais pas dire quoi, mais j’ai l’impression qu’il fait la tronche. Ou quelque chose du genre. Je ne suis pas fine pour voir ça. En soi, je m’en fiche même un peu. Alors si il veut vraiment que je réponde à sa question non avouée, il va avoir intérêt à le demander directement, ou je vais juste me gratter les fesses.

Mais la dernière, en tous cas, est plus directe. Enfin, non. Je ne suis pas née de la dernière pluie : il est assez évident qu'il veut savoir que je ne suis pas ici, ce qui me ferait douter de ses origines si je n'avais pas un minimum d'intelligence.
Ah, alors le tatouage dans son dos...
Un éossien, donc. Pas étonnant qu'il soit sur ses gardes, même si j'ai connu plus brave méthode de poser des questions. Je ne réponds pas à la dernière en premier, d'ailleurs : au lieu de cela, je hausse les sourcils en revenant sur son affirmation de tout à l'heure.


J'ai du mal à comprendre, alors ma question est sincère. Je prends des cheveux dans mes mains pour les comprimer et les essorer, en grommelant un peu, me promettant de les couper bientôt. Il faut dire que ma propre expérience avec les profondeurs aqueuses, c'est celle de fermer hermétiquement les yeux en espérant que cela se finisse aussi vite que possible. J'arrive à prendre des bains car il faut bien être propre, mais c'est tout : le lac, par exemple, je n'irai pas y mettre les pieds. Alors je suis à la fois perplexe et curieuse.
Mais bon... J'imagine que je peux au moins ne pas ignorer son interrogation, alors après m'être étiré fortement pour me rappeler que tous mes muscles sont bien actifs et que je ne me suis pas brisée un os, je finis par y répondre.


Pas que je compte rester éternellement, en plus de ça. Enfin, je n'en sais rien. On verra bien si je trouve quelque chose d'intéressant, ou si je finis par me lasser et retourne à Altis. Mais pour le moment, je n'ai pas décidé.

Bah tiens. Je l'aurais pas deviné, que c'était un éossien : il me prend un peu pour une andouille, l'autre... Mais bon. Il est complètement inoffensif. Quand bien même le voir gonfler de la poitrine me fait esquisser une mou dissimulant tout juste le mélange de désabus et d'amusement qui me parcoure. Enfin, en un sens, je n'en connais pas beaucoup, des éossiens. Vois-même pas du tout, parce que, bah... Parce qu'ils vivent dans le quartier éossien, grossièrement, et parce que je ne suis pas assez voyeuriste pour aller les voir comme si j'observais des animaux en cage. Même si bon, pour être tout à fait honnête... Enfin. Vous voyez. La différence me paraît maigre, parfois.
Mais bon. La sirène en face de moi est plus serviable que ce que j'aurais cru, malgré les airs qu'elle semble vouloir se donner. J'hésite à le remercier, mais je me dis que ça pourrait être gênant. Au pire, je pourrais toujours lui ramener un truc ou deux et me casser sans demander mon reste, on sera quittes. Et ma fierté sera sauve.

Je le regarde vaguement remonter sur les galets sans commentaire, ne voyant pas l'intérêt d'en faire. Mais sa question, en revanche, me fait fortement hausser des sourcils. Je me vexerais presque sur l'instant, roulant des yeux sans me retenir, ma queue battant l'air.


Une moue mi-amusée, mi-blasée sur le visage, je crois ne pas avoir besoin d'être plus claire quant à pourquoi ce pourrait être vaguement vexant, mais je n'ai pas envie de trop pousser là-dessus. Je ne suis pas assez stupide pour ne pas me rendre compte qu'il est vraiment curieux, en revanche, et qu'au pire, il ne fait pas attention à ce qu'il dit.
Alors je me redresse un peu, m'étirant pour préparer mes muscles.


Question rhétorique. Je sais qu'il existe des animaux des glaces dans les climats chauds, par exemple, mais je les plains chaque jour. Je suppose qu'il n'en a jamais vu – un peu aussi car j'ai l'envie de me vanter et de ne pas passer pour une idiote toute la journée. Un rictus arrogant aux lèvres, je m'étire à nouveau : et cette fois, mes membres s'allongent. Ma tête s'abaisse, mes crocs s'allongent, mon corps change.
Hm. Cela faisait longtemps que je n'avais pas adopté ma forme féline, je dois le dire : ou du moins, j'ai évité de le faire, puisque ces crétins de soldats étaient un peu sur la défensive, ces derniers temps. Mais alors que je fais quelques pas et enfonce mes pattes devenues lourdes sur la plage de galet, je tourne un peu autour de la sirène avant de venir poser mes pattes avant sur le sol et faire le dos rond. Urf, j'étais presque rouillée. Finalement, je m'étire pour m'étaler par terre.

En soi, cela ne me surprend pas. Mais nous sommes supposés descendre d'eux, non... ? Est-ce que toutes les espèces des climats froids et des climats chauds seraient parties plus facilement ? J'imagine que je n'ai pas de moyen de le savoir. Les fois où j'allais à l'école, j'écoutais un peu plus quand ça parlait d'histoire : mais souvent, cela se limitait à nous expliquer en quoi altissia était le plus grand empire au monde, que nos soldats étaient des héros incroyables, et toutes ces anneries. Le peu qu'on apprenait des éossiens, ou du moins de leur légende, c'était qu'une partie, « la plus intelligente », d'entre eux, avaient quitté l'arbre pour rejoindre nos montagnes. Mais les détails, ça...
Enfin. Son commentaire sur l'eau me fait tiquer. Je reprends forme humaine après quelques secondes, les oreilles tournées vers le côté et la queue battant l'air.


C'est moyen. Très moyen. J'en ai conscience, mais avec mes joues rougies et mon regard un peu indigné, je ne trompe personne hormis moi-même et mon ego, qu'il faut bien sauver pour ma survie. Je profite donc qu'il me demande mon nom pour sauter sur l'occasion et changer de sujet.


Vrai que, je ne lui avais pas demandé le sien. Je n'ai pas l'habitude, en soi. Mais maintenant que j'y pense, je ne lui ai jamais demandé ce qu'il faisait là non plus.


Enfin... C'est un peu stupide, comme question, mais ça m'intrigue vraiment. Quel est l'intérêt de la cave, pour les natifs ? Je sais qu'elle était encore fermée jusqu'à récemment, alors cela m'intrigue d'autant plus.