Special Delivery | Carnby Dellombrey

A-t-il trop forcé ? Il n'en avait pas l'impression, en tout cas, reste que l'inquiétude demeure dans un coin de sa tête jusqu'à ce que Rosemarie confirme que ça lui irait bien, à elle aussi. En un sens, ça n'étonne pas non plus le fermier ; la brune n'a pas l'air d'être quelqu'un qui se formalise pour ce genre de choses. En vérité, Carnby n'a jamais trop compris cette histoire d'étiquettes et de règles, lui qui a toujours été assez simple dans son fonctionnement.
En revanche, la requine semble avoir les yeux humides facilement. Est-ce une habitude, chez les animorphes aquatiques ?.. Il commence à se poser la question.
Oh... Elle est juste fatiguée...
Ce qui, en soi, n'est pas illogique, après tout le chemin qu'elle a fait. Il aurait peut-être dû éviter de lui faire tout le tour de sa ferme dès le premier jour après qu'elle ait déjà mis du temps et de l'énergie pour l'atteindre.
Ses joues le chauffent lorsque son invitée complimente ses animaux. La nymphe est assez sensible à la flatterie, encore plus quand ça concerne ses bêtes qu'il chérit beaucoup. A force, l'odeur, il y est accoutumé donc le commentaire de la couturière ne l'offense pas ; elle est tellement innocente et sincère que ça le fait rire, au contraire.

« Haha ! C'est bien vrai. Ça doit pas être évident, pour quelqu'un qui est pas habitué. Leur fromage aussi peut sentir fort, mais il reste très bon. »

Il ne rate pas non plus une occasion de se vanter un peu de son travail, ou plutôt du travail de ses animaux qui, pour lui, ont bien plus de mérite.
Puisqu'il est lancé sur le sujet, il propose à Rosemarie, si elle le désire, de rentrer à l'intérieur pour se reposer si elle en ressent le besoin.

« Tu veux qu'on rentre s'assoir un peu ? Je pourrais te faire goûter quelques produits de ma ferme, si ça te dit. Il y a du fromage aussi en Altissia, non ? »

Le fermier siffle pour faire signe à Stella de ramener les moutons au sein de l'enclos. Une fois que brebis et béliers sont ramenés, il rentre avec sa chienne et son amie chez lui et l'invite à se mettre dans un des fauteuils, vieux certes mais très confortables. Il sort de sa cave à fromage quelques variétés maisons qu'il expose sur un plateau. La chienne de berger se couche quant à elle au fond de son panier dans un coin de la pièce. Mais lorsqu'il présente son picodon et son pain frais à la jeune femme, une question l'interroge soudainement.

« Hm... Ça mange du fromage, les requins ? Tu n'aimes peut-être pas ça ?.. »

Il aurait peut-être dû lui demander avant...

Rosemarie semble davantage à l'aise, maintenant qu'elle est installée ; elle devait être réellement épuisée par tout le chemin mais également à cause de toutes les émotions qui l'ont traversé en compagnie des animaux. Il saura, désormais, qu'elle possède une grande sensibilité. Le fauteuil semble heureusement lui être assez confortable pour qu'elle puisse s'y reposer convenablement et elle reprend des couleurs, savourant même avec un délice apparent le fromage et le morceau de pain qui lui sont proposés. Carnby ne cache pas son sourire satisfait : il en est fier, de son fromage. La nourriture, il est plus doué pour la manger que pour la faire, même s'il a bien dû se débrouiller à cause de sa vie en solitaire.
A chaque fois que Rosemarie parle de sa mère, un petit pincement au cœur lui serre la poitrine. Elle en parle avec une telle émotion que cela le touche plus qu'il ne l'aurait pensé. Humblement, la requine explique son quotidien parfois difficile ; de manière brève mais assez pour que la nymphe comprenne les enjeux. Pour autant, l'Altissienne semble réellement aimer le fromage qu'il lui offre et elle sourit en laissant des couleurs atteindre ses joues. Satisfait, Carnby esquisse une expression rassurée. Il est quelque peu flatté que Rosemarie lui pose la question sur le pain car cela veut dire qu'elle l'estime au point de supposer qu'un bon pain aurait pu être fait par lui. Il se doit de rester toutefois modeste.

« Cela m'est arrivé, quelques fois, mais ça reste rare. Cela m'arrive surtout quand j'en ai très envie et que je n'ai pas l'occasion d'aller au marché pour en prendre. Mais je ne cuisine vraiment pas aussi bien que toi. »

Pour accompagner ses mots, il reprend un muffin qu'il savoure lentement mais sûrement en laissant le gâteau diffuser son parfum entre ses papilles. Rosemarie en sait un peu plus sur lui, à présent, mais Carnby ignore encore beaucoup de choses sur la jeune femme, notamment le rapport qu'elle a avec la nourriture ; est-ce seulement un passe-temps ?

« D'ailleurs, tu es cuisinière, alors ? Ou pâtissière ? Je crois que je ne sais même pas ce que tu fais, dans la vie de tous les jours. »

S'il a essayé de deviner par ses propres moyens, il ne saurait dire précisément. Il la voit bien dans un domaine comme la confection de sucreries et de desserts, néanmoins.

Il ne s'attendait à rien mais il demeure surpris quand elle lui parle de son métier. De ses mains, la requine est donc décidément très douée. Carnby l'admire un peu de savoir faire tant de choses, même si elle reste modeste. Quelque part, ça ne l'étonne pas trop que Rosemarie soit à l'aise avec les enfants. Elle est vraiment douce, gentille, et loin d'être prétentieuse ou égoïste. Les plus jeunes doivent être en confiance, quand elle est là.

« Je comprends. Moi aussi j'aime bien quand les enfants viennent visiter ma ferme. Ils ont peur des chèvres mais ils adorent les poules et les vaches. C'est mignon. »

Il n'avait pas été rare que des écoles ou des groupes demandent à faire une petite visite chez lui, quand les temps étaient plus sûrs. Carnby est très sensible aux enfants ; en plus d'être naturellement doux et bienveillant avec eux, il considère que c'est important de leur enseigner son métier. Lorsqu'ils sont sages, il leur permet même de s'approcher des poussins et des agneaux.

« Et c'est bien pratique de savoir coudre, aussi. Avec mon travail, j'ai souvent des trous dans mes vêtements, ça peut être embêtant, haha ! »

Le nombre de fois où ses animaux lui ont mangé ses chemises... Le shopping n'est pas son fort mais il ne peut pas y couper, s'il n'a pas envie de finir par s'habiller avec des sacs à patates.

« Tu as un oncle, alors ? Je ne savais pas. »

La brune s'ouvre de plus en plus à lui. Naturellement, tranquillement. Il la pensait plus isolée que ça mais en fait, elle semble quand même entourée ; ou bien ses proches ne vivent pas dans la cité. La nymphe reprend d'ailleurs un muffin en savourant la texture moelleuse. C'est très différent du fromage, mais c'est tout aussi bon, pense-t-il. Rosemarie a l'air elle aussi d'apprécier ses produits de ferme. Elle semble faire attention à ne pas trop ouvrir la bouche. Est-ce que ça lui fait mal ? Ou craint-elle juste d'effrayer son hôte en le faisant ?

« Tu avais peur que ton visage fasse peur aux animaux... Est-ce que ça leur fait peur, aux gamins ? »

Le sourire de Rosemarie l'attendrit. C'est évident que le sujet la touche et lui fait plaisir. Il peut sentir d'ici toute l'affection qu'elle porte aux enfants dont elle s'occupe rien qu'en en parlant, et il imagine assez bien la jeune femme expliquer divers choses aux enfants. Il ne peut qu'être d'accord en plus avec elle : s'il a toujours été plus faible avec les enfants, c'est qu'il leur pardonne davantage qu'aux adultes. A ses yeux, ils ne possèdent pas leur cupidité et leur bêtise, et ils sont toujours très enthousiastes lorsqu'ils visitent sa ferme. Cela lui fait plaisir que les gamins dont elle s'occupe parfois arrivent à la faire décomplexer un peu sur son apparence.
Il en avait oublié, sur un autre registre, cette histoire d'oncle, d'ailleurs. Brièvement, le soir où il l'a rencontré, elle l'avait effectivement déjà évoqué mais l'information était sortie de sa tête : ce n'était pas vraiment ce qu'il avait retenu et il pensait ne jamais croiser à nouveau le chemin de la brunette. Carnby ne déteste pas les tavernes en soi : ça dépend juste des personnes qui lui tiennent compagnie. Avec Rosemarie, toutefois, il ne s'inquiète pas outre mesure. Son lapsus n'est d'ailleurs pas tombé dans l'oreille d'un sourd et il joue un peu là-dessus pour la taquiner, avec un sourire amusé.

« Avec plaisir, si c'est toi qui m'accompagne. »

Une sortie ? Il ne dit pas non, si la requine est celle qui lui fait découvrir des choses. Il ne peut pas dire la connaître très bien mais il veut tout de même lui faire confiance à ce sujet.

«  J'aurais besoin de quelqu'un pour me montrer le chemin, après tout, ou c'est moi qui risquerais de me perdre, cette fois. »

Petite boutade qu'il se permet, bien qu'il ait eu plus de peine qu'autre chose pour l'animorphe qui s'est fait bien du souci pour être sur la bonne route.
Il y a un point que Carnby n'a pas abordé mais qui l'inquiétait d'ailleurs peut-être quelque peu. Puisque Rosemarie semble plus détendue, il se permet d'évoquer la nuit où il l'a aperçu en train de pleurer.

« Au fait... Tu as eu... encore des pensées noires, dernièrement ? »

Le brun se rend bien compte qu'il a changé un peu de sujet soudainement, et l'ambiance avec. Carnby n'est pas du genre à laisser les choses sérieuses ou graves de côté : il estime que ça doit être abordé et pas enterré sous plusieurs couches de déni, même s'il ne va pas pousser non plus les gens à se confier. Si Rosemarie semble évidemment surprise de la question, elle y répond toutefois timidement avec sincérité. La nymphe doit définitivement arriver à être plus subtil que ça, et il le sait. L'autre ne cherche pas non plus en soi à lui mentir : elle lui répond honnêtement que ça lui est déjà à nouveau arrivé. Le contraire aurait surpris le fermier : on ne se débarrasse d'idées sombres aussi facilement. Parfois, il était arrivé à Carnby d'avoir cette impression d'avoir rêvé de cette fameuse soirée ; mais bien sûr, Rosemarie ne serait pas là si ça avait été vraiment le cas. Sans le dire clairement, elle avoue même à l'aîné le risque qu'il y aurait pu avoir pour elle. Voilà qui soulage au moins un peu le propriétaire des lieux qui avait craint, il est vrai, un risque de cette ampleur. Même s'il connaît peu encore la jeune femme, ça l'aurait tout de même embêté de s'être montré, au final, impuissant face à la détresse de cette dernière. Au sourire doux qu'elle lui envoie, ses joues prennent de légères couleurs.

« Je me faisais un peu de souci. On peut avoir des pensées noires sans arriver à là. Ce n'est pas... anormal. Mais... euuh... tant mieux, si ça va euh... un peu mieux. »

Plus il connaît la requine, et plus imaginer qu'elle puisse mourir le chagrinerait. Au-delà du fait qu'ils apprennent lentement mais sûrement à faire connaissance, il lui trouve un cœur bon et doux qu'il serait triste de voir disparaître ; d'autant plus qu'elle ne mérite pas, selon lui, d'éprouver de tels sentiments nocifs. Le bonheur devrait lui tendre les bras et non la fuir.

« Si ça recommence hmm... Tu pourras toujours venir ici, et... on fera une balade en forêt ou un truc du genre pour te faire penser à autre chose. Quand les monstres gluants sont pas là, j'veux dire. »

En ce qui concerne les remontées de moral, il peut mieux faire, mais au moins, il essaye. Il sait qu'en ce qui le concerne, ça le détend, les promenades dans la nature. Il aimerait donc bien lui en faire profiter également, après qu'elle lui ait fait visiter cette fameuse taverne.

Avec timidité, elle ne semble toutefois pas refuser sa proposition. Cela lui ferait sans doute du bien, se dit Carnby, de lui montrer un peu de paysage en dehors des murs de la cité ; elle n'a pas dû souvent y aller en raison des monstres qui rôdent ces derniers temps. Mais comme elle le dit, l'endroit est relativement tranquille quand les Pourritures ne sortent pas. Il est entouré du bruit environnant des éléments naturels et des animaux auquel il est habitué. Lui qui a toujours vécu dans des fermes aurait bien du mal, à l'instar de la brune, à vivre en ville et entouré d'autant d'humains.
La nymphe se rend compte cependant que son invitée a vraiment l'air exténuée. Elle s'assoupit un bref moment avant de relever les paupières et de s'excuser dans une expression confuse. Le fermier lui sourit doucement. Il peut comprendre, lui qui fait souvent des siestes l'après-midi. Autre chose qu'il remarque : l'anxiété de la jeune femme en s'apercevant que, dehors, la nuit commence à tomber.
Et si jamais il y a des monstres qui l'attaquent...
La pensée l'inquiète. Le chemin est encore long pour une animorphe sans défense qui doit rentrer chez elle. Et s'il pourrait lui proposer de dormir chez lui, il se doute que ce soit si approprié ; ils ne se connaissent pas si bien que ça, après tout, même s'il l'apprécie. Elle a aussi sûrement envie de retrouver son chez elle, ce qu'il peut aisément comprendre.

« Si tu veux bien... Je peux te ramener.  »

Il pousse le pas de la porte de la maison pour en sortir, avant de porter ses doigts à ses lèvres pour pousser un sifflement sonore. Au bout de quelques secondes, des bruits de pas retentissent et Arion, son Percheron, apparaît de derrière le bâtiment. Sa main se porte sur le museau de son ami pour lui caresser la tête. Puis, il se tourne vers la requine.

« A cheval, ce sera plus rapide. S'il y a des monstres qui surgissent, je te protègerai. »

Carnby se hisse aisément sur le dos de son animal mais il se doute que pour Rosemarie, ce sera plus difficile. Afin de l'aider, il se permet de lui tendre la main, attendant de voir si elle la saisira.

Bref cri qu'elle pousse alors que Rosemarie monte sur le cheval. S'il est habitué, la jeune femme doit l'être un peu moins et se trouve probablement impressionnée de la hauteur qu'ils prennent simplement à être sur le dos de l'animal. Encore une fois, s'il pensait être trop intrusif, Rosemarie semble au contraire contente et soulagée de savoir qu'elle ne rentrera pas seule. Il a tendance cependant à oublier que tout le monde n'a pas une ferme et un équidé chez soi, alors il est surpris tout d'abord quand la brune lui confie que c'est sa première fois.

« C'est vrai ?.. Eh bien, j'espère que tu ne seras pas déçue. »

Le cheval avance d'abord au pas sous les rênes que tient la nymphe. Il tient à commencer doucement pour ne pas la brusquer, car les sensations sont nouvelles pour sa cavalière.

« T'en fais pas. Si tu t'accroches bien à moi, aucun risque que tu tombes. »

Il s'en assurera personnellement, se portant garant de sa sécurité durant toute la traversée. La nuit tombant vite, il fait de plus en plus sombre quand ils quittent véritablement son domaine. A partir de là, Carnby entame un trot pour accélérer l'allure. Mais les environs, pour le moment, demeurent calmes et ils sont entourés non pas par des monstres mais par des bruits de vent et d'animaux autour qui n'ont nullement de quoi les inquiéter. Ce n'est pas encore tout à fait comme une vraie promenade sauvage à cheval, mais le plus âgé prend toujours plaisir à faire un peu d'équitation.
Quand la lumière décline tout à fait, il fait apparaître une flamme assez grande qui avance devant eux pour éclairer leur chemin.

« Là, tiens-toi bien. »

Enfin, au moins jusqu'à ce qu'ils arrivent aux portes de la cité, Arion se met à galoper, laissant l'air fouetter sa crinière et celles de ses passagers.
C'est vers le corps accroché à lui que Carnby se tourne brièvement pour qu'elle puisse signaler si la "balade" lui plaît ou si c'est trop agité pour ses émotions.

« Tu n'as pas trop peur ? »

Pour quelqu'un qui n'est pas habitué, Carnby trouve que Rosemarie s'en sort néanmoins plutôt bien. Au moins, elle ne crie pas sous le coup de la peur mais s'accroche à la nymphe pour ne pas tomber. Le cheval continue d'accélérer l'allure et ils atteignent enfin au moins les portes de la cité alors que la nuit tombe tout à fait et qu'on commence à éteindre les flambeaux qui éclairent les rues.

« On y est presque. »

Le chemin au sein de la cité est encore sinueux pour remonter jusqu'à la maison de la requine, mais il peut de nouveau y aller plus calmement et intime à son cheval de reprendre au pas. Si jamais une attaque se déclare ce soir, au moins, ils pourront repartir au galop dès que ce sera nécessaire. Le temps qu'ils auront mis pour parvenir à la cité sera resté beaucoup moins long que s'ils y étaient retournés à pied. Autour d'eux, alors que les habitants sont de retour dans leurs foyers pour préparer le dîner ou déjà aller se coucher, la ville se fait de plus en plus silencieuses. Quand la voie se fait plus dégagée, il augmente un peu sa flamme afin d'éclairer davantage leur chemin. Sous les indications de la brune (puisqu'il ne connaît pas la route pour aller chez elle par cœur), Carnby fait avancer son Percheron sur les rues et escaliers pavés jusqu'à commencer à reconnaître quelques éléments ici et là.

« C'est bien là, non ? »

Arion s'arrête finalement devant une enseigne fermée qui est familière pour la nymphe. Son cavalier descend en premier de son dos avant que ce dernier n'aide son amie à descendre en la prenant doucement par la taille jusqu'à la déposer au sol.

« Arrivée à bon port saine et sauve sans l'ombre d'une Pourriture. »

Carnby sourit à la cadette. Son regard passe ensuite sur la cité endormie dont certaines quartiers descendent en pente en direction du premier mur. Mais si quelques soldats continuent de surveiller les alentours au niveau des tours au cas où une offensive de monstres apparaîtrait, il n'y a que les bruits habituels des ruelles qui circulent.

« Je ne crois pas qu'elles viendront, ce soir, ça m'a l'air plutôt calme. Tu pourras dormir sur tes deux oreilles. »

Et lui aussi, accessoirement, si seulement il ne veille pas très tard.