Special Delivery | Carnby Dellombrey

Carnby a sa petite routine. Premier levé, dernier endormi, il veille au soin de ses animaux et passe son temps à les bichonner quand il n'est pas occupé avec des commandes ici et là des produits qu'il vend. En journée, avec tout le travail qui l'occupe, il se permet de temps à autre quelques siestes lorsqu'il s'est bien assuré que ses pensionnaires ont ce qu'il leur faut. Pour le coup, il n'avait pas prévu de somnoler ; il voulait continuer son roman qui était en train de partir pour le climax de l'histoire. Mais la fatigue le rattrapant, ses paupières se sont closes toutes seules et il a fini par laisser tomber son livre sur le visage. Et autant la nuit son sommeil se fait léger à cause des monstres qui rôdent encore dans le coin, autant le jour, quand il dort, il dort. C'est pour ça que heureusement la personne qui toque à sa porte se permet de le faire plus fort, ou alors il ne l'aurait pas entendu.

« Hein-que-quoi ?.. »

Les coups plus prononcés parviennent néanmoins à le réveiller tout à fait, faisant même tomber son bouquin par terre. Une voix se fait entendre au niveau de la porte.
Euh... Elle a bien dit "Rosemarie" ?
Comme Rosemarie la brune qu'il avait raccompagné chez elle un soir il y a quelques jours ?..
En même temps, j'en connais pas d'autres, moi.
Soudainement bien conscient, Carnby se redresse en s'étirant avant de remettre ses cheveux en place et de s'assurer qu'il est à peu près "présentable". Puis, il ouvre finalement la porte à la jeune femme qui est bien la même que celle de la dernière fois. Ses yeux bleus papillonnent, comme s'il n'arrivait pas à y croire.

« Par Omnis... Rosemarie, c'est bien vous ? »

Bah non, ducon, c'est la laitière.
Ironie puisque le laitier, c'est plutôt lui. Mais pas de doute, c'est elle.

« Mais qu'est-ce que vous faites toute seule ici ? Et comment vous avez réussi à me trouver ? »

Il ne lui avait pas donné son adresse la dernière fois. Pas que ça l'aurait embêté, il n'y a juste pas pensé. Enfin, il ne peut pas la laisser poireauter encore longtemps ; il ne sait pas déjà depuis combien de temps elle attend sur le palier.

« Entrez, entrez, je vais faire du thé. »

L'invitant à pénétrer dans la partie "maison" de sa ferme, Carnby se réfugie dans sa cuisine en se demandant au passage si ça ne fait pas trop bordélique.

« Euh... Désolé, c'est pas trop rangé. J'ai pas l'habitude de recevoir des gens à la maison. »

Mais il tente d'oublier bien vite ce détail en préparant les infusions. C'est-à-dire que dans sa tête, Rosemarie a sûrement une maison très propre et ordonnée, donc ça doit peut-être lui faire bizarre d'arriver dans un environnement qui est certes propre mais assez peu organisée. Carnby a toujours mis bien plus de soin dans les demeures de ses animaux que dans la sienne, de toute façon.

Ça m'apprendra à pas faire de rangements...
Loin de s'encombrer avec ce genre de choses d'ordinaire ou même de se préoccuper d'être bien habillé pour recevoir, on lui a toutefois souvent dit qu'il fallait être poli et serviable avec ses invités, même ceux qui débarquaient à l'improviste. Carnby est propre, mais juste pas vraiment ordonné, plutôt adepte du "bordel organisé" où personne ne retrouverait rien mais où lui retrouverait tout. Brièvement, il pousse des pieds ou des mains les objets encombrants sur sa route pour un semblant d'organisation.
Quand Rosemarie se permet de s'assoir enfin, c'est à ce moment-là que le brun constate comme elle est essoufflée, et il écarquille alors les yeux, gêné qu'elle ait dû probablement beaucoup marché pour arriver jusqu'à lui. D'autant plus pour une raison aussi simple.

« Vous avez fait tout ce chemin juste pour me rendre un mouchoir ?.. »

Aucun jugement de la part de la nymphe, mais surtout beaucoup de surprise, lui qui n'a que peu d'affecte matérielle et qui ne se serait jamais attendu à ce qu'elle y pense. Il aurait cru même, au contraire, qu'elle allait bien vite l'oublier et ne plus penser au soir où ils se sont rencontrés.
Elle a même réparé les vieux trous que y'avait dedans...
Ses joues prennent quelques teintes, à la fois flatté qu'elle se soit donné tant de peine mais aussi très embarrassé.

« Mais euh... Il fallait pas vous embêter comme ça, m'enfin, vous savez c'est juste euh... C'est juste un vieux bout de tissu, je vous en aurais pas voulu que vous le jetiez. »

Avant le thé, il sert à la jeune femme un verre d'eau pour qu'elle puisse se désaltérer alors qu'il la sent épuisée de toute sa marche.

« Surtout que vous avez dû galérer à chercher, non ? Je ne vous avez même pas dit où j'habitais. »

Heureusement, il n'est pas très loin du Grand Mur mais il y a d'autres fermes aux alentours alors on a bien vite fait de les confondre quand on est pas du coin.

« Je suis confus. Si j'avais su, je vous aurais dit où je vivais, ça vous aurait évité de vous faire mal aux pieds. Et je me serais mieux apprêté, aussi. »

Pas que son apparence soit particulièrement important d'habitude, mais il se dit que c'est peut-être plus poli de faire un effort quand il reçoit quelqu'un.

« Mais... Mais c'est quand même très gentil de... bah de vous êtes déplacée pour si peu. Et... Et merci aussi pour les gâteaux. »

Son regard lorgne sur le panier de muffins. Il ne peut pas dire que ça ne lui fait pas plaisir, mais il imagine à présent Rosemarie mettre de l'énergie à lui faire des gâteaux exprès et la pensée lui réchauffe autant brièvement la poitrine que cela l'intimide de recevoir d'aussi gentilles attentions de la part de quelqu'un qui le connaît pourtant à peine.

La difficulté qu'a eu Rosemarie pour s'y retrouver ne l'étonne pas tellement. Il manque de grimacer lorsqu'elle l'évoque car Carnby sait mieux que quiconque que les gens qui ne sont pas du coins ont tendance à se perdre. Ne serait-ce que si jamais elle avait eu besoin de parler à nouveau à quelqu'un, il regrette de ne pas lui avoir donné directement son adresse. Au moins, se dit-il, il n'aura plus besoin de le faire, elle doit avoir mémorisé le chemin, avec toutes les galères qu'elle a traversé pour y parvenir. Il faudra qu'il pense d'ailleurs à remercier les fermiers du coin pour avoir si bien guidé la jeune femme jusqu'ici.
Ses joues reprennent des couleurs lorsque la brune le remercie.
A ce point ?.. J'ai juste... Je sais pas, je trouve que j'ai dit des trucs assez bateau, au contraire...
Carnby est toujours présent pour soutenir ses proches, même s'il n'est pas bon thérapeute. Il ne se rend pas compte que parfois il suffit juste d'avoir à ses côtés une oreille attentive pour aller un peu mieux. Ce soir-là, Rosemarie avait besoin d'une épaule pour s'y reposer ce soir-là, et c'est le rôle qu'il a endossé auprès d'elle. Il est gêné de tant d'attention mais ça ne lui déplait pas non plus en soi. Il pense juste ne pas en mérite tant.

« Oh euh... Non, ne vous en faites pas. J'étais juste en train de bouquiner, rien de bien exceptionnel. »

Quoiqu'il ne lisait plus vraiment, au point où il en était. Le livre était tombé sur son visage sans qu'il ne s'en rende compte alors que son esprit comptait déjà les moutons.

« Enfin, c'est beaucoup dire, en fait je crois que je me suis plutôt assoupi en lisant, haha ! »

Avec légèreté il se laisse rire, aimant bien se moquer de lui-même de temps à autre. Il avait encore trop travaillé la veille et ça lui avait porté préjudice ce matin.
S'essayant à son tour, il prend un peu de thé avant de se permettre de prendre un muffin. Elle les avait fait exprès pour lui, après tout. Ce simple geste aussi, ça l'embarrassait, mais ça lui faisait drôle de se dire que la requine avait probablement pensé à lui en les cuisinant.

« Je... suis content si j'ai pu vous aider ce soir-là. Je considère que j'ai pas fait grand chose, mais... Si ça vous a aidé, alors tant mieux. »

C'était tout ce qui avait compté une fois qu'il était parti après l'avoir raccompagné. A défaut de savoir s'il avait pu être utile ou non, il avait été surtout soulagé de ne pas l'avoir laissé rentrer seule chez elle à une heure si tardive où les rues n'étaient guères sûres pour une jeune femme un peu perdue qui constituait une proie facile pour les agresseurs et autres.

« Je ne reçois juste jamais beaucoup de monde, mais je ne dis jamais non à une visite. Cela me fait plaisir de voir du monde aussi. »

La nymphe n'en donne pas l'air, pourtant. Ses traits peuvent sembler froids au premier abord (ironique pour un mage de feu), mais quand on apprend à le connaître, les expressions de son visage paraissent plus douces qu'autre chose. Il n'est pas vraiment contre le fait de rencontrer de nouvelles personnes, mais il a sa routine et sa tranquillité qu'il chérit également. Distraitement, il croque dans un des gâteaux, mais se trouve surpris par le goût. Pas qu'il se disait que ça pouvait être mauvais, mais la gourmandise fond dans sa bouche et il se sent lui-même un peu ramollir au contact du sucre et de la texture qu'il apprécie.

« Ils sont délicieux ! Couturière, cuisinière, randonneuse... Vous êtes pleine de surprises ! »

Plus détendu à présent, Carnby esquisse un sourire lumineux alors que ses papilles sont ravies. Il finit d'ailleurs son premier muffin d'une traite et n'hésite pas, même, à se resservir.

La candeur de Rosemarie est touchante. Mais dans une ville comme Yggdrasil où il s'est passé tout un tas de choses, la nymphe se demande comment elle a bien pu survivre jusqu'à présent. Oros doit l'avoir placé sous une bonne étoile, se dit-il.
Elle est mignonne.
Qu'il apprécie ses gâteaux semblent réellement lui faire plaisir. Elle a dû y mettre beaucoup de cœur, pense le brun, bien qu'il n'en mérite pas tant. Puisque c'est un fermier, le sujet des animaux finit par venir naturellement sur la table. Il sourit bêtement lorsque la jeune femme les complimente. S'il y a bien une chose dont Carnby est particulièrement fière, c'est son élevage et ses bêtes. Il les chérit avec beaucoup d'amour et s'en occupe comme si c'était ses propres enfants. Rosemarie a l'air d'aimer les animaux, elle aussi. Aucune surprise pour le flamboyant qui s'est dit qu'une personne aussi gentille ne pouvait qu'aimer aussi les animaux. Il se permet de poser la question un peu délicate sur la peur de son invitée d'effrayer les créatures.

« Avec votre... mâchoire, vous voulez dire ? »

Rosemarie s'inquiétait déjà de faire peur à d'autres humanoïdes, alors ça ne le surprend pas vraiment qu'elle ait aussi des appréhensions de ce côté-là. Pourtant, Carnby n'est pas soucieux le moins du monde à ce propos.

« Les animaux sont plus intelligents que nous. Ils sont moins dans le jugement. »

Rosemarie ne dégage pas quelque chose de mauvais, alors pour le fermier, il est certain que ses compagnons seront curieux de la rencontrer. Peut-être pourrait-il ainsi la rassurer et la mettre davantage à l'aise ?

« Vous souhaitez les voir ? Je peux vous les présenter. Il n'y a aucune raison qu'ils aient peur de vous. »

Son expression est tranquille, bienveillante. Il se lève de sa chaise pour ouvrir la porte qui donne sur l'arrière de sa maison qui débouche sur le petit pré qu'il avait acheté. Il pousse un petit sifflement qui fait aussitôt apparaître depuis une botte de paille sa chienne, Stella, qui a encore sali son long poil tricolore blanc, marron et noir. Elle s'approche en trottinant jusqu'à son maître qui la gratifie de caresses derrière les oreilles et sur la tête avant que la jeune femelle ne commence à renifler l'inconnue à côté. Carnby, se tourne lui-même vers cette dernière.

« Quel genre d'animal vous aimeriez avoir ? Un chien ? Un chat ? »

« Doucement, Stella, dis bonjour à Rosemarie. »

La chienne bat de la queue avec énergie en se laissant caresser à la tête par la brune. Curieuse, elle renifle le visage de cette dernière avant de sortir les léchouilles et d'afficher un sourire sur ses babines, faisant pendouiller sa langue dans le vide. En la regardant, le fermier a toujours un sourire doux en coin.

« C'est une fière gardienne de troupeau mais elle est très gentille, oui. »

Obéissante, il a mis du temps à la dresser mais c'est aujourd'hui sa plus fidèle amie et partenaire, toujours prête à aider la nymphe au travail mais jamais réticente à se laisser gratouiller même par des gens qu'elle ne connaît pas. Carnby fait confiance surtout au flair de sa chienne et à son instinct qui lui dicte parfois si les personnes en face sont dignes de confiance ou non. Il lui était arrivé, à quelques reprises, d'aboyer et de grogner sur des inconnus quand elle sentait qu'ils pouvaient constituer une menace pour son maître.
Les mots de Rosemarie sur les animaux attendrissent Carnby. Cela se voyait déjà qu'elle les appréciait et qu'elle cherchait juste à ne pas les effrayer, mais il sent chez la jeune femme une sincérité assez pure qui ne laisse pas de place au doute quant à la véracité de ses propos. Il y croit sans souci, et si sa chienne lui fait également confiance, il n'a aucune raison de douter.

« Vous voulez voir le reste de mes animaux ? »

Accompagné de Stella qui ne les quitte pas, le fermier pénètre cette fois-ci dans sa petite grange où il entend des hennissements familiers. Un grand cheval de trait de type Percheron marron aux pieds blancs fait apparaître son encolure par-dessus le portail de son box. Carnby lui caresse doucement la tête avant de le présenter à l'animorphe requin.

« Voici Arion. Il m'aide pour les champs, même si les monstres me donnent parfois du fil à retordre. Il est très doux, ne vous en faites pas. »

Carnby ouvre la porte du box pour donner un bref coup de brosse dans la crinière du Percheron. Bien que d'une grande taille et avec un corps imposant, le cheval se laisse faire par habitude et ne bouge que très peu. En voyant qu'il reste un peu de nourriture dans sa mangeoire, le brun a alors une idée.

« Vous voulez essayer de lui donner à manger ? Tenez, mettez votre main à plat, comme ça, sinon il pourrait vous mordre les doigts par accident. »

Il se dit que cela pourrait peut-être l'aider à avoir davantage confiance s'il la familiarise avec des animaux. La nymphe prend une grosse carotte qu'il casse en deux avant de les donner à la jeune femme, une expression bienveillante au visage.

Intimidée, Rosemarie accepte quand même d'essayer. C'est en l'apercevant tendre la main face au cheval que la nymphe se rend compte à quel point elle est petite par rapport à l'animal. Il comprend tout à coup ce qui a pu impressionner le brune en apercevant l'équidé. Heureusement, doux et gentil comme il est, Arion se montre calme face à la nouvelle venue, rassuré par la présence de son cavalier habituel à ses côtés. D'ordinaire, il se montre souvent méfiant avec les étrangers mais ne doit pas sentir que la requine est une menace, même avec sa mâchoire à découvert.
Les joues de Carnby rosissent quelque peu ; il n'aime pas qu'on parle de ses assoupissements. Plutôt il en a honte, mais face à Rosemarie, il est plus embarrassé qu'autre chose de son propre comportement, même si c'est lui qui lui a avoué s'être endormi. Il rit légèrement à son tour.

« Ouais, c'est... C'est du travail. Mais on s'y fait, puis j'aime bien mon métier. Je l'échangerais pour rien au monde. »

Fermier c'est éprouvant, on lui avait toujours dit. Jamais ça ne l'a arrêté pour autant. Il est juste heureux d'être là, entouré d'animaux. Sans doute les préfère-t-il parfois aux humains. En tout cas, il leur consacre beaucoup de temps et d'amour, et ces derniers le lui rendent bien. Le grand brun a juste du mal à se poser des limites personnelles, à toujours trop s'inquiéter que ses compagnons de ferme ne soient pas bien confortablement installés en oubliant de s'occuper d'abord de lui.
Refermant la porte du box, Carnby fait signe à son invitée de le suivre dans l'étable à côté. De l'extérieur, des bêlements se font déjà entendre mais c'est toute une masse de nuages blancs qui les accueillent une fois qu'ils rentrent dans le bâtiment en pierre et en bois.

« Les animaux que j'ai en plus grande nombre, ce sont sans doute mes moutons. »

Dans un grand enclos, les moutons sont rassemblés comme un véritable troupeau. A l'arrivée du fermier, au moins la moitié relève la tête vers lui. Pour qu'ils se dégourdissent un peu les pattes, Carnby ouvre l'enclos. Aussitôt, le troupeau les traverse comme une marée pour sortir paître dans le champ juste à côté. Parmi les animaux cotonneux, un agneau le percute brièvement avec sa petite tête pour recevoir de l'attention. Adouci par le jeune animal, il le prend dans ses bras pour le montrer à Rosemarie.

« Ils sont mignons, hein ? »

L'expression de son visage s'est aussitôt attendrie. Il y a rarement des moments où il se sent aussi apaisée que lorsqu'il peut fièrement montrer ses bêtes.

La première fois qu'il avait vu un mouton, l'enfant qu'il était à cette époque avait voulu jouer avec. Mais ces animaux ne sont pas insensibles aux flammes et lorsqu'il avait brûlé la pauvre bête par accident, cette dernière s'était bien vengée. C'est sans doute des expériences comme celle-ci et d'autres qui l'ont obligé à se montrer davantage précautionneux avec le bétail. Le petit agneau approche sa tête par curiosité, laisse cette main, bien qu'étrangère, le caresser. Emue, Rosemarie se fait emporter par des larmes inattendues qui inquiètent d'abord le fermier ; il la savait sensible, mais il n'imaginait pas à ce point. Cela l'attendrit, le trouble et le peine en même temps. Lui qui avait toujours vécu avec des animaux, il avait du mal à imaginer la vie de quelqu'un dont ce n'était pas le cas. La requine semble vraiment beaucoup aimer les bestioles dans le style que le fermier possède. Il éprouve une bouffée d'empathie pour la brune.

« Bah euh... Si vous voulez, vous pouvez revenir les voir, vous aussi. »

La proposition lui paraît évidente sur le moment. Cela ne le dérange nullement d'inviter la jeune femme à revenir prendre le thé si elle en a envie.

« Je crois que vous connaissez bien le chemin maintenant, non ? »

En déposant l'agneau, il émet un petit rire pour évoquer sans le dire tout le détour que la pauvre animorphe a dû faire juste pour trouver sa ferme à lui. Un tel exploit mérite récompense. A l'encontre de son invitée, son sourire s'adoucit encore. Il sent qu'elle a besoin d'entendre des mots tendres et encourageants. Elle complexe après tout beaucoup sur son physique ; il pensait que faire cette petite découverte de la ferme allait la rassurer.

« Mais ma porte vous est grande ouverte, Rosemarie. »

Carnby ne laisse pas tout le monde rentrer dans sa ferme, mais il aime bien inviter les autres et faire en sorte qu'ils se sentent chez eux aussi un peu.

« Vous voyez bien que vous ne les effrayez pas. »

Les moutons s'en vont paître dans le champ. Certains reviennent vers eux pour renifler la couturière, mais toujours sans animosité. Avec ou sans masque, elle n'a rien à craindre. Carnby aime aussi les animaux pour ça : leur nonchalance et leur manque de jugement.

Certains moutons s'approchent du duo d'humains, venant se laisser porter par des caresses affectueuses données ici et là. Carnby sourit doucement à la main de Rosemarie qui vient donner avec tendresse des flatteries sur les têtes et les pelages des animaux inoffensifs. Elle est un peu pareille à ces jeunes enfants qui découvrent les animaux de ferme pour la première fois et qui ouvrent de grands yeux en s'approchant d'eux, au début craintifs puis admiratifs de ces bêtes qu'ils apprennent à connaître. La nymphe est si fière de ses moutons et autres bestiaux qu'il est toujours enclin à les faire découvrir aux plus curieux de ses semblables. Brièvement interrogé par le changement de forme dans les mots de son invitée, il ne lui en tient pas plus rigueur, étant personnellement plus à l'aise avec le tutoiement que le vouvoiement ; il n'oserait cependant l'employer sans le consentement des autres pour peu qu'il les respecte.
Timide mais de moins en moins hésitante tout de même, la jeune femme exprime reconnaissance et modestie face à l'invitation qui lui est donnée. Carnby souhaiterait la rassurer un peu afin qu'elle cesse de s'inquiéter autant. Il a beau être patient, il ne supporte pas faire comme si de rien n'était en face de quelqu'un qui l'énerve.

« Vous tracassez pas comme ça, ça me fait plaisir. »

A son tour, sa main vient se glisser dans la laine d'un de ses moutons.

« Faisait un bout que j'avais pas reçu quelqu'un à ma ferme. C'est pas désagréable. »

La solitude ne le dérange pas, mais ce n'est pas pour autant qu'il l'adore non plus. Il ne dirait pas non si un jour quelqu'un voudrait vivre avec lui dans cet endroit qui lui est si cher. Une autre personne qui serait amoureuse des animaux comme lui et pour qui ce quotidien pourrait convenir.

« Je me force à rien, vous savez. J'y tiens beaucoup, à ma ferme. Je laisse pas tout le monde y venir. »

S'il y a bien une chose avec laquelle il est très protecteur, c'est ce ranch et tous ses habitants, du plus jeune poussin à la plus vieille des vaches, alors si vraiment une tête ne lui revient pas, elle ne reste pas longtemps ici. Mais Rosemarie... Il l'aime bien. Elle ne dérange pas les animaux ; et il voit bien, qu'autre contraire, elle les apprécie beaucoup, avec une honnêteté qu'il n'avait pas vu chez quelqu'un de puis très longtemps. Cela lui donne envie d'en savoir plus sur elle. De lui donner une chance, aussi, de visiter ce lieu dès qu'elle le souhaite si jamais elle apprécie réellement l'ambiance qui s'y dégage et le contact avec les créatures qui y vivent.

« Euh... D'ailleurs, si vous voulez... Le tutoiement me dérange pas. »

C'est pour ça qu'il propose, en outre, d'enlever cette barrière-là, au moins, comme elle l'a fait inconsciemment tout à l'heure. Etait-ce juste une erreur ? Il ne veut pas non plus la brusquer si elle désire conserver de la distance entre eux.